En plein cœur du centre historique de la ville, bien visible derrière ses grilles, surgit la silhouette du château de Maintenon. L’édifice, vestige d’un XVe siècle florissant, serait probablement resté anonyme s’il n’avait recueilli un moment une hôtesse célèbre: madame de Maintenon.
Veuve de Scarron, Françoise d’Aubigné, d’abord gouvernante des bâtards du roi et de la Montespan, obtient après plusieurs années de dévouement total, la reconnaissance de Louis XIV, puis son amour. Ce dernier l’entraînera secrètement devant l’autel. Le château raconte la formidable ascension de cette gouvernante devenue reine. Il connaît un véritable essor pour répondre aux besoins de la cour et du roi. C’est pour protéger le monarque des intempéries lorsqu’il se rend aux offices, que la grande galerie est édifiée entre le château et l’église.
C’est à la même époque que Le Nôtre remodèle les jardins pour offrir un spectacle paysager dont l’eau est la principale composante. Seul ouvrage civil de Vauban, l’énorme aqueduc inachevé qui traverse de part en part le domaine de Maintenon, est la manifestation concrète des caprices du monarque.
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