L’entreprenant et richissime homme d’affaires américain, Richard Branson est l’inspirateur de la toute nouvelle compagnie aérienne Virgin America. Il n’en est toutefois que l’actionnaire minoritaire, la loi américaine interdisant à un non-résident d’être propriétaire d’une compagnie intérieure.
Avec Virgin America, Richard Branson se targue de faire une compagnie différente de ses concurrentes. Les Airbus 319 et 320 neufs sont équipés d’une classe économique offrant des prestations uniques. Les premiers vols relient San Francisco à Los Angeles. Puis ce sera à la rentrée l’ouverture d’une ligne Los Angeles / New-York, avant Washington et Las Vegas. Le prix est fixé à 389 dollars pour un aller simple, soit le montant d’un billet en classe économique sur American Airlines ou United Airlines.