Keolis sort son ticket de la mêlée

À quelques jours du coup d’envoi de la compétition qui opposera, le 7 septembre, les Pumas argentins au XV de France, Keolis se frotte les mains. En remportant, début 2006, l’appel d’offres de transport local de la Coupe du monde de rugby contre la RATP (un marché de 700 000 euros), la filiale de la SNCF est au cœur de l’événement sportif le plus médiatique de la rentrée. Pendant les 45 jours de rencontres entre les vingt équipes, ses autocars gris métallisé transporteront les virtuoses du ballon ovale entre les stades, les hôtels, les terrains d’entraînement et les gares.

Au Pays de Galles, où plusieurs matchs sont prévus, les déplacements des joueurs sont pris en charge par le comité d’organisation du Mondial. En Écosse en revanche, Keolis est aux commandes mais le groupe a préféré sous-traiter la prestation à un autocariste gallois, plus aguerri à la conduite à gauche… et plus habitué à endiguer la foule des supporters britanniques en travers de la route.

Avec des matchs aux six coins de l’Hexagone et en Grande-Bretagne (voir l’encadré ci-dessus), le transport est donc l’un des piliers de cette Coupe du monde. Si la SNCF assure les déplacements de longue distance des rugbymen, les conducteurs d’autocars Keolis vont acheminer 600 joueurs, de “beaux bébés” d’1,80 mètre minimum et de plus de 100 kg. Au total, 48 matchs sont inscrits au tableau.

“L’opération est lourde, les moyens consacrés importants, mais pour un événement de cette envergure, nous n’avons pas le droit à l’erreur. Notre organisation doit être sans faille. L’important est de montrer notre capacité à faire, alors que nous ne sommes pas spécialisés dans le tourisme, encore moins dans l’événementiel”, résume Bertrand Dupont, responsable du projet Coupe du monde chez Keolis. Il dirige aussi Keolis Atlantique et Keolis Voyages, à Nantes. Cette filiale gère toutes les activités occasionnelles du groupe de transport.

À quelques jours du coup d’envoi, Bertrand Dupont se dit confiant.

Il faut dire que son entreprise a mis le paquet sur le matériel roulant: elle a acheté 30 Evadys HD à boîte automatique chez Irisbus. Un “sur-investissement par rapport au besoin de renouvellement naturel pour nos quelques filiales assurant des services touristiques”, observe Bertrand Dupont.

Réceptionnés mi-août, les véhicules ont été floqués aux couleurs de la Coupe du monde dans les ateliers Keolis. Irisbus profite de l’occasion pour faire rouler trois autocars de démonstration en plus des 30 véhicules neufs vendus à Keolis. Dont deux d’entre eux – des Evadys H – plus bas de 30 cm que les autres, pour pouvoir passer sous les contreforts du Parc des Princes.

De son côté, Keolis prélève une trentaine de véhicules supplémentaires sur le parc de ses différentes filiales. Les jours de match, ils occuperont le poste de remplaçant des autocars officiels, et seront eux aussi intégrés dans le convoi escorté par les motards de la Gendarmerie nationale. En cas de panne, le chauffeur comme les joueurs pourront ainsi sauter dans l’autocar de secours. Un entraînement comme un autre…

Les Evadys – 12,80 mètres de long – sont aménagés en 50 places, sans toilettes. À bord, 47 personnes: 30 joueurs, 15 accompagnateurs et deux officiers de liaison du comité d’organisation de la compétition. Si l’espace entre les sièges a été allongé pour asseoir ces colosses de l’ovalie – “C’est juste mais ça passe”, estime Bertrand Dupont – les rugbymen risquent tout de même d’être gênés aux entournures: les 2,55 mètres de large d’un autocar ne se négocient guère.

Comme les rugbymen, Keolis s’est entraîné sur le terrain. Le transporteur doit aussi se soumettre aux impératifs de sécurité des équipes. Les conducteurs ont fait une reconnaissance des lieux (itinéraires, sites et hébergement des équipes) en compagnie des services de sécurité du comité d’organisation du Mondial. Chaque équipe mobilise donc deux autocars (avec celui de secours) et trois conducteurs! Il a fallu les accréditer auprès de l’International Rugby Board (IRB), organisateur de l’événement.

Tous les chauffeurs ont testé les temps de parcours, les itinéraires (les All Blacks refusent catégoriquement de croiser leurs adversaires avant un match!), et l’accès aux lieux sensibles dans l’hypothèse d’une présence en nombre de supporters. Ils auront en effet à gérer les éventuels débordements, les Britanniques ayant notamment l’habitude de suivre les joueurs dans leurs moindres déplacements.

“Même avec les All Blacks logés en plein coeur de Marseille, nous ne changeons pas fondamentalement nos lignes de conduite, explique Isabelle Kergal, directrice du marketing de la Sodetrav, la filiale marseillaise de Keolis. Nous saurons nous adapter avec souplesse et fermeté s’il le faut”.

Pour Keolis, dont le directeur général France, Michel Bleitrach, est un ancien rugbyman du Biarritz Olympique, l’un des principaux défis est de fournir une prestation homogène sur tout le territoire. De Nantes à Marseille, le service rendu aux équipes doit être identique. “C’est grâce à notre qualité de service que nous avons été sélectionnés comme transporteur officiel. Nous allons faire le maximum pour en être aussi fiers après la compétition”, poursuit Isabelle Kergal.

En remportant le marché du transport des équipes et des VIP, Keolis a marqué l’essai, maintenant, il va falloir le transformer.

En France, les matchs se déroulent à Paris, Saint-Denis, Marseille, Montpellier, Lens, Toulouse, Lyon, Saint-Étienne, Bordeaux et Nantes. Plusieurs matchs sont également prévus à Cardiff et Edimbourg.

Toutes les villes françaises servent de camp de base et d’entraînement à une, voire deux des vingt équipes participantes.

Une "décentralisation" voulue par la Fédération française de rugby et l’International Rugby Board (IRB) pour célébrer ce sport sur ses terres naturelles mais aussi en faire la promotion ailleurs. À Lens ou Nantes par exemple, où les supporters sont plus habitués à saluer le ballon rond que l’ovale.

L’équipe d’Angleterre, ici contre la France, sera plus particulièrement surveillée comme celle du Canada et des États-Unis.

Véhicules inspectés de près, accès limités et déplacements sous surveillance: les équipes des pays impliqués dans le conflit irakien (Angleterre et États-Unis notamment) seront suivies à la trace. Chaque autocar devra être inspecté avant de prendre en charge une équipe. Après quoi, aucune personne non autorisée ne pourra monter à bord.

Un impératif que les conducteurs n’auront pas à gérer directement. Les deux officiers de liaison affectés à chaque équipe par le comité organisateur de la Coupe du monde sont responsables du contrôle. Les jours de match, les transferts vers les stades se feront sous escorte. Feux de croisement allumés, le conducteur devra suivre le motard "régulateur" à distance constante de 30 à 50 mètres. Objectif: aller au plus vite au stade en évitant toute immobilisation du convoi. D’autres motards ouvriront la voie et bloqueront la circulation automobile. Avec l’autocar de secours à leurs basques.

Dernière mesure de sécurité: les véhicules seront suivis en temps réel par GPS pour repérer les écarts éventuels par rapport aux itinéraires et horaires prévus. "Au moindre incident, nous serons avertis encore plus vite par les conducteurs qui disposent de téléphone portable", se targue Bertrand Dupont, responsable du projet Coupe du monde chez Keolis.

H.H