N’en déplaise à quelques esprits chagrins, la candidature de Thierry Schidler à la présidence du Snav n’avait rien d’incongru. Rappelons tout de même que, dès les années 20, les autocaristes vendaient des voyages et des séjours. Bien avant que quiconque ne songe au concept d’agent de voyages, ils ouvraient l’Europe aux populations rurales. Presqu’un siècle plus tard, ils sont toujours présents, comme transporteurs, producteurs et distributeurs. Même si les chiffres manquent pour cerner avec précision la place qu’ils occupent dans cette grande “famille” du tourisme, tant vantée ces derniers temps, les autocaristes sont incontournables. Après tout, et pour ne parler que des marchés qui font rêver, qui transportera les millions de Chinois tant attendus en France? Qui peut vendre 5 400 euros un voyage de douze semaines entre Londres et Sydney comme le fait le Britannique Oz Bus? À peu près partout en Europe, les autocaristes sont reconnus comme des acteurs incontournables du développement touristique, sauf dans l’Hexagone. Les premières Assises du tourisme en autocar lancées par la FNTV dans le cadre de son congrès contribueront-elles à faire évoluer les esprits? Il faut l’espérer pour tous les acteurs du marché européen. Car le transport aérien, à la fois clé de voûte du tourisme de masse et mode de transport particulièrement polluant, pâtira très vite de l’explosion des prix du carburant et des “écotaxes” qui lui seront appliquées. Le train ne répondra pas à toutes les demandes, les croisières non plus. Alors? Que Thierry Schidler ait retiré sa candidature ne regarde que lui. Mais son initiative, plutôt que d’attirer critiques et sarcasmes, aurait dû faire réfléchir. Ne pouvait-il apporter à la famille une présidence empreinte de bon sens, à la fois porteuse d’une vieille tradition et habituée à une perpétuelle remise en question? Toutes qualités reconnues des autocaristes.