La deuxième édition du Mitcar accueille 420 exposants et 7 010 visiteurs, à nouveau dans l’ancienne gare de la Bastille à Paris, du 10 au 12 octobre. Les dates sont importantes: le mois de décembre laisse place à octobre. La fin de l’année constituait en effet une “date trop tardive” pour les professionnels, et ils l’ont fait savoir à l’équipe du salon. Autre première: la parole est donnée aux clients des autocaristes, conviés pour l’occasion à faire entendre leurs remarques, suggestions, critiques, voire leurs doléances.
La première soirée de gala organisée par Bus & Car à l’occasion du Mitcar se tient au Paradis Latin, et sa vedette de l’époque est Herma Vos. Jean-Marie Rivière assure le rôle de meneur de revue.
– Vous êtes, avec Jean Furet, à l’origine de la création du Mitcar; pouvez-vous nous raconter son évolution au fil du temps?
Au tout début, nous avons créé ce salon pour aider les autocaristes qui se lançaient dans le tourisme. Ils avaient besoin d’un lieu de rendez-vous pour rencontrer leurs futurs prestataires français et étrangers. Après quelques années, poussés par leur clientèle qui commençait à aller au-delà des frontières de l’Europe, ils ont voulu découvrir des destinations plus lointaines. Le Québec par exemple, a ouvert la voie. Du coup, les agences de voyages se sont intéressées au MIT. Maison de la France en a profité pour faire s’y rencontrer nos exposants et les étrangers. De fil en aiguille, nous avons abouti au MIT International en 1999.
– Ce changement de nom marque une rupture. Pourquoi certains autocaristes l’ont-ils mal vécue?
Quelques-uns se sont effectivement sentis trahis car le terme "car" disparaissait. Mais nous sommes là dans le registre de l’affectif, ce sont toujours eux que nous ciblons, car beaucoup sont entre-temps devenus de véritables TO. Cette évolution était donc tout à fait logique.
– La transition du MIT au MAP entre-t-elle dans cette même logique?
Bien sûr. D’autant qu’une large majorité de nos exposants souhaite que nous organisions en France un salon de la même ampleur que ceux qui ont lieu à Londres ou Berlin chaque année.
Là encore, les autocaristes ne peuvent que profiter de cette évolution. Pendant les deux jours consacrés aux 15 000 professionnels que nous attendons, ils auront accès à une offre quasiment multipliée par deux! Par ailleurs, les prestataires qui ne veulent vraiment pas rencontrer le grand public disposeront d’un hall dédié pendant toute la durée de la manifestation.
C’est une nouvelle ère qui commence.
Pour la deuxième édition du Mitcar, Bus & Car organise le 11 octobre 1980 sa première soirée de gala. Beaucoup d’autres suivront.