Une fréquentation modeste, quelques absences remarquées chez les exposants, un contexte morose… La nouvelle formule du salon n’a visiblement pas fait recette. Et son avenir lui-même pose question.
Ni la suppression du samedi, ni l’institution d’une première journée théoriquement consacrée à des rendez-vous pré-enregistrés, ni la multiplication des conférences et débats n’ont suffi à redonner à la 29e édition de Top Résa le second souffle tant attendu. Selon les organisateurs, les trois journées ont rassemblé 16 257 participants, soit une légère baisse comparé aux chiffre de l’an passé.
Il est vrai que le temps, exécrable, n’était pas de la partie. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle les agents de voyages n’ont pas vraiment répondu à l’appel. Les performances du secteur ne sont pas brillantes. Après une médiocre année commerciale 2005-2006, celle qui s’achève apparaît sans relief, faute de réelle reprise de la demande. Le Ceto enregistre ainsi sur les dix premiers mois 2006-2007, une progression de 0,5 % seulement du nombre de passagers au titre de la vente de forfaits, à plus de quatre millions de personnes, la hausse avoisinant les 22 % pour les vols secs (1,8 million de passagers). Globalement, la vente de voyages à forfaits reste étale, tandis que la demande est forte pour les destinations lointaines. Mais la croissance de la vente sur internet et le développement des compagnies à bas prix pèsent sur le moyen courrier.
Sans doute les agents de voyages ont-ils donc préféré rester derrière leur comptoir pour améliorer leur chiffre d’affaires. Ils ont peut-être eu raison, car le Ceto parle pour l’instant de “réservations en forte progression” pour l’arrière-saison”.
L’absence de quelques grands TO (Asia, Kuoni, Donatello, etc.), l’omniprésence des destinations (plus de 30 % des stands) ou des transporteurs, n’ont pas non plus contribué à les attirer. Top Résa cette année s’est vraiment transformé en un salon b to b, un lieu de rencontre entre exposants. La journée du mercredi, pour laquelle les agents de voyages devaient avoir pris des rendez-vous à l’avance, s’est soldée par un échec. Selon Vincent Lhoste, directeur général du salon, “il n’y a eu que 2 000 prises de rendez-vous, alors que Top Résa abritait 346 vendeurs”. La formule est donc à revoir.
La destination est aussi de plus en plus critiquée. Tout le monde apprécie Deauville, du moins quand il fait beau, sauf les contrôleurs de gestion et les comptables. L’addition est assez simple: un coût de stand parmi les plus élevés du marché + des forfaits hôteliers sans souplesse + des frais de déplacement incompressibles = un salon qui revient très cher à tout le monde.
Malgré l’attachement de tous à la station balnéaire normande, beaucoup, dans les allées, militent pour une installation à Paris. Une idée qui fait son chemin. Les organisateurs ne se prononcent pas pour l’instant, mais les réflexions vont certainement bon train.
Le secrétaire d’État chargé de la Consommation et du Tourisme semblait, quant à lui, ravi d’être là lorsqu’il a inauguré le salon le 27 septembre. Luc Chatel a d’abord évoqué les trois grandes mutations auxquelles ont dû faire face ces dernières années les voyagistes: la suppression des commissions des compagnies aériennes, le développement des voyagistes en ligne, et la montée en puissance des fournisseurs devenant de sérieux concurrents pour les TO.
Il s’est aussi exprimé sur les préoccupations actuelles de la profession, et en particulier l’habilitation et la responsabilité. “Je connais vos inquiétudes quant à l’application du nouveau régime de la vente de voyages né de la loi du 14 avril 2006. Elle prévoit le passage de quatre régimes juridiques à deux, dans un souci de simplification, d’une meilleure information au consommateur et d’une plus grande concurrence. Le décret d’application relatif à ces dispositions n’est pas encore écrit. Je souhaite qu’il puisse être soumis au Conseil d’État dans les meilleurs délais”, a-t-il annoncé. Et il a poursuivi, rassurant: “Il ne s’agit pas d’ouvrir l’habilitation à tout le monde par dogmatisme. Ainsi, l’ouverture à toute personne qui produit une prestation touristique en prolongement de son activité habituelle me paraît un bon équilibre”.
Quant à la responsabilité de plein droit des agents de voyages, Luc Chatel reste prudent: “Certains d’entre vous pensent que ce régime mettrait les professionnels français du voyage en situation défavorable par rapport à leurs concurrents étrangers. Je comprends vos inquiétudes et suis ouvert à la discussion sur ce sujet, comme à vos propositions de rééquilibrage de ce régime”.
Un discours déjà entendu depuis quelques années, et qui n’a guère abouti. Mais il faudra pour l’instant s’en contenter.
Une étude réalisée entre le 13 août et le 26 septembre par le cabinet Raffour Interactif, sur commande du Snav, d’Amadeus et de Top Résa auprès de 864 agences de voyages, révèle que 86 % des clients attendent une connaissance approfondie de leurs agents de voyages.
La formation à la vente constitue la clé de la réussite: 80 % des vendeurs déclarent que les clients sont davantage sensibles à la qualité du personnel qu’à la marque ou à l’image de l’agence dans laquelle ils travaillent.
Pour 92 % d’entre eux, attirer de nouveaux clients constitue la première préoccupation.
Les vendeurs estiment par ailleurs maîtriser les informations qu’ils donnent, notamment en ce qui concerne les villes et les monuments (84 %). Suivent les conditions sanitaires, la culture, le patrimoine, la météo, le terroir et le shopping. Événements et manifestations leur échappent davantage. De leur côté, les clients, très informés par le biais d’internet (83 %), sont exigeants et organisés, mais donnent toutefois de l’importance au dialogue (83 %). Sur 100 clients en moyenne, 60 % viennent en agence avec un projet précis et des demandes principalement axées sur des produits à la carte. Enfin, l’étude révèle qu’il existe un décalage entre le budget prévu et la réalité du prix à payer, mais que 19 % des clients sont prêts à dépasser leur budget initial.
Manche Tourisme décide de jouer la carte des agences de voyages, et annonce le lancement de son site b to b leur permettant d’avoir accès en quelques clics à l’offre week-ends et courts séjours pour leur clientèle individuelle. Il sera opérationnel à partir de novembre prochain. En 2007, Manche Tourisme – référencé cette année par les réseaux Havas Voyages, TourCom, ainsi qu’auprès d’agences indépendantes – aura vendu 389 dossiers contre 56 en 2006, et compte doubler ce chiffre en 2008.
Le spécialiste des groupes, Parfums du Monde, a participé pour la première fois à Top Résa. Il y a présenté sa production destinée essentiellement aux agences de voyages, soit 68 destinations au sommaire de la nouvelle brochure 2008. Parmi les nouveautés: les Émirats arabes unis, les Pays baltes, Dubaï, l’Algérie, la Hongrie, la République tchèque, la Roumanie, les Antilles, l’Inde, le Japon, le Chili, l’Équateur, le Guatemala, etc.
Thierry Schidler, président du Snet, et Patrice Pillet, président de Manche Tourisme, ont signé une convention de partenariat. Celle-ci définit les modalités de collaboration entre le syndicat et la structure réceptive dans le cadre d’actions de communication et de promotion.
Le lendemain, c’est avec Pouchkine Tours (filiale du groupe Salaün Holidays) que le Snet signait une nouvelle convention de partenariat.
Voyages Wasteels a décidé de passer ses agences sous l’enseigne Thomas Cook, afin de poursuivre son développement sur le marché français et d’affirmer la croissance de son activité tourisme. Le réseau Wasteels est implanté dans cinq régions françaises, totalise 68 agences et réalise un chiffre d’affaires de 110 millions d’euros. "Nous accueillons avec le plus grand enthousiasme ces nouveaux points de vente au sein du réseau Thomas Cook, qui compte désormais 520 agences, relève Denis Wathier, Pdg de Thomas Cook France. C’est l’occasion pour nous de renforcer notre puissance en terme de référencement, mais également d’élargir notre portefeuille clientèle (notamment vers des voyageurs plus jeunes, Ndlr) et de développer une nouvelle source de croissance importante pour notre tour-opérateur en interne". Cet accord renforce la présence de Thomas Cook sur le territoire et particulièrement sur l’Île-de-France et la région Est. De son côté, Voyages Wasteels développe son activité touristique, bénéficie de la politique de référencement de Thomas Cook et de son tour-opérateur interne, et enfin accroît son niveau de performance commerciale.
Au 1er janvier 2008, les deux enseignes Thomas Cook/Wasteels se côtoieront dans les agences Wasteels. Parallèlement, Thomas Cook France annonce "passer à l’offensive", fort de résultats en hausse de 4,2 % pour la distribution et de 9,1 % pour la production. Sur l’exercice 2006-2007 (du 1er novembre à fin août), il a fait voyager 290 000 pax, principalement sur la Tunisie, l’Espagne, la France, le Maroc et la Grèce. Le TO a pour objectif de développer ses villages (au nombre de 12 actuellement) dans le sud et le sud-ouest de la France, ainsi qu’en montagne.
En attendant, et en partenariat avec TravelTainment (filiale d’Amadeus), il vient de lancer son site web répertoriant pas moins de "100 millions d’offres via une recherche multicritères et un contenu éditorial riche d’informations", annonce Denis Wathier.
• Le Cediv a fêté son cinquième anniversaire. Les adhérents ont été conviés à souffler les bougies au restaurant Le Central à Deauville. Détente mais aussi travail lors de ce déjeuner où il a été question de finaliser le label "les Compagnons du voyage", lancé en juillet dernier et destiné à renforcer la communication des points des ventes des adhérents vis-à-vis de la clientèle.
• C’est sur son stand que l’APS a honoré son 3 000e adhérent par famille. Il s’agit des Transports Lheureux Lemonnier (habilitation), de l’office du tourisme de Melun (autorisation), et enfin de La Mer toute l’Année (licence). Cet été, l’APS a fait partir plus de 2 000 clients en vacances. Ils étaient 2 559 en 2006, 4 057 en 2005 et 5 242 en 2004.
• Quatre ans après sa dernière participation, l’Australie revenait à Top Résa. Avec, entre juin 2006 et juin 2007, une croissance de 6 % du nombre d’arrivées de Français vers la destination, l’Hexagone est devenu l’un des marchés les plus importants en Europe pour Tourism Australia.
• Fram poursuit sa route, et 2007 devrait enregistrer une progression de trafic de l’ordre de 6 % par rapport à l’année dernière. Pour la nouvelle saison, le TO développe les vols directs au départ de 31 villes et propose plus de 150 000 sièges charters dont 110 000 au départ de province. Fram ouvrira au printemps deux nouveaux Framissima, l’un à Marrakech au Maroc, l’autre à Mahdia en Tunisie. Enfin, Fram est le premier TO qui se dote d’un accès à la réservation en ligne de la SNCF via son site b to b (frampro.fr).
• Entre les mois de mars et d’avril 2007, à la demande de L’Écho touristique, l’institut Motivaction a mené une enquête portant sur l’image des réseaux d’agences de voyages auprès des tour-opérateurs français. Selectour sort vainqueur de cette première étude, qui sera renouvelée tous les ans.
Le Syndicat national des agents de voyages profite de la réforme de ses statuts (et de Top Résa) pour lancer sa nouvelle identité visuelle: "Snav, les professionnels du voyage", conçue par l’agence de publicité Come Back. L’objectif est de mieux caractériser auprès du grand public la signification du sigle Snav. Tous les documents porteront désormais ce label.