Il n’en restait plus qu’un, c’était celui-là. Du 10 au 12 octobre, le MIT International a accueilli pour la dernière fois de son histoire ses fidèles exposants et visiteurs. Mais l’effervescence des éditions passées n’était pas au rendez-vous. Les futurs MAP et Top Résa occupaient déjà tous les esprits…
La page du MIT International est définitivement tournée. Exposants et visiteurs ne cachaient pas une certaine nostalgie à voir s’éteindre "leur salon", dont ils ne se lassaient pas de dire qu’il était "incontournable pour la profession et le marché du tourisme de groupes". Et force est de constater qu’au rendez-vous de cette dernière édition, l’ambiance a fait faux bond.
Moins d’exposants, moins de visiteurs (8 928 contre 9 998 en 2005, selon les chiffres communiqués par les organisateurs), la dernière édition du MIT International n’aura pas eu l’happy end qu’elle aurait méritée. "Vingt-neuf années de travail et de passion", soulignait d’ailleurs Arlette Alphaize-Furet dans un bref discours à l’issue de l’inauguration par Luc Chatel, secrétaire d’État au Tourisme. Lui aussi reconnaissait que "le MIT International constituait le rendez-vous incontournable du tourisme de groupes et l’événement majeur dans le monde touristique", tout en insistant sur "le rôle primordial de l’ensemble des professionnels dans le paysage touristique français".
On ne pouvait espérer meilleure épitaphe. Le MIT n’est plus, place au MAP. Il fera de Paris une des nouvelles capitales du tourisme comme Londres, Madrid ou Berlin. Les autocaristes y trouveront-ils leurs marques? Les commentaires recueillis au fil des allées sont partagés entre inquiétude et attentisme. Et l’annonce, la veille de l’ouverture, d’un Top Résa désormais parisien à une période plus adaptée à l’activité des professionnels, ne laisse pas indifférent.
Le MIT International aura donc fermé ses portes dans un contexte morose. Peu d’animations auront égayé ces trois journées, dont deux jugées "très calmes". Les traditionnels "Rendez-vous de la stratégie" organisés par la Direction du tourisme le mercredi 10 ont peu mobilisé (voir p. 28-29), perturbés sans doute par la venue de Luc Chatel, secrétaire d’État au Tourisme, avant la fin de la rencontre.
Le ministre inaugurait le MIT comme ses prédécesseurs, au pas de charge, tout en se prêtant au jeu des poignées de mains, et à la dégustation des produits régionaux. Il n’a pas échappé non plus à la remise du MIT’Com au tour-opérateur ayant le mieux vendu le produit France, en partenariat avec Thierry Baudier, directeur de Maison de la France, laissant ensuite la place à Arlette Alphaize-Furet pour les autres prix (voir notre encadré). Le lendemain était organisé un grand buffet campagnard, couplé au Pot des Nations. Enfin, les nombreuses conférences organisées par Instant@net ont tout de même contribué à l’animation. Elles n’ont pas désempli, preuve de l’intérêt certain des professionnels pour les nouvelles technologies.
Que restera-t-il de ce dernier MIT International? Aux dires unanimes des visiteurs et des exposants, "de l’émotion à voir se tourner une page d’histoire qui a permis aux prestataires et aux professionnels de travailler au développement du tourisme de groupes". Quant à l’avenir, les interrogations sont encore nombreuses sur le MAP et Top Résa, les deux moments de vérité.
Luc Chatel, secrétaire d’État chargé du Tourisme a rappelé lors de l’inauguration du 29e édition MIT que "dans un contexte international où la concurrence est de plus en plus vive, les professionnels se doivent d’être innovants et de développer une offre de qualité". Il a annoncé le lancement d’une vaste étude sur les atouts et les faiblesses de la France, "afin d’être en mesure de s’adapter aux demandes futures". Parmi les autres préoccupations du gouvernement, "qui a de grandes ambitions pour le tourisme en France", Luc Chatel a souligné le défi à relever en matière d’environnement, d’amélioration de la qualité de l’accueil, et de refonte du classement hôtelier.
Les lauréats 2007 des Mit’Coms sont, pour la meilleure brochure de promotion de la France, l’office de tourisme de Tours. Le deuxième et troisième prix dans cette catégorie étant attribués respectivement au comité départemental du tourisme de la Meuse, et au comité régional du tourisme d’Aquitaine.
C’est l’office de tourisme de la Croatie qui s’est vu attribuer le premier prix de la meilleure brochure de promotion de l’étranger. Sont également plébiscités l’Allemagne et l’Espagne.
Concernant le produit touristique le plus original, il est attribué au Grand Aquarium de Saint-Malo. EANA Terre des Possibles (parc dédié au développement durable qui ouvrira ses portes au printemps 2008 en Seine-Maritime) et le réceptif parisien Purble Beam remportent le deuxième et troisième prix.
Le spécialiste de l’Afrique Akilanga reçoit, quant à lui, le prix de la meil- leure brochure TO, suivi de Sept & Demi Promotion Touristique et de l’Italien Ovest Viaggi.
Côté hôtellerie et restauration, le réceptif britannique Hôtel & More remporte la palme. Pierre & Vacances et les villages de vacances Escapia arrivent en deuxième et troisième position.
Enfin, le jury des Mit’Coms a remis un prix spécial au site des Machines de l’Île à Nantes.
Pour sa part, Maison de la France a récompensé Francisco Javier Zuazola de Val de la société Emprender Viajes, TO espagnol ayant réalisé les meilleures performances en terme de vente du produit France.
Initié en 2005 par Arlette Alphaize-Furet, commissaire générale du salon, la Bourse internationale du tourisme solidaire, "Ensemble… ailleurs!" a été décernée cette année au village de Nouamghar en Mauritanie.