Alors que toute l’économie virtuelle du monde de la finance semble vouloir s’écrouler un peu plus chaque jour, l’industrie française du transport de voyageurs affiche une bonne santé presque impertinente. Dommage pour les mathématiciens de génie qui ont inventé l’idée de gagner de l’argent avec le vide abyssal, ce dernier vient de s’ouvrir sous leurs pieds. Les chiffres, toujours eux, ne mentent pas. Et les immatriculations d’autocars et d’autobus ont, elles, encore battu un record en 2007, comme vous le découvrirez dans nos colonnes. Il est vrai que ce secteur n’a pas, lui, inventé la “titrisation” de créances douteuses, et que les constructeurs de véhicules restent bien ancrés dans une logique industrielle simple: vendre et produire en conséquence. Comme leurs clients, c’est-à-dire vous, sont plutôt épargnés par la tourmente boursière et voient leur activité progresser régulièrement, le concept même d’impayé est une denrée rare dans ce secteur.
Dans le monde réel, les marges sont certes moins ronflantes que celles enregistrées à la vitesse de la lumière dans certains ordinateurs. Elles se traduisent toutefois par l’arrivée sur les parcs de véhicules bien concrets, fabriqués dans de vraies usines, et conduits par des salariés pour transporter des voyageurs. Alors que des milliards qui n’ont jamais vraiment existé partent chaque jour en fumée, un tissu d’entreprises continue vaille que vaille à fournir à ses clients des services et des objets manufacturés correspondant à de vrais besoins. Tout cela a un côté rassurant, un peu comme l’or actuellement, dont la cotation atteint des sommets, parce qu’il est lourd, brillant, et réellement précieux. De là à ce que les investisseurs achètent des autocars pour les mettre au coffre! À moins que demain, les fonds de pension en mal de valeurs refuge ne proposent justement aux autocaristes des ponts d’or pour quelques participations dans leurs sociétés. On peut toujours rêver, tant que l’on se tient en dehors du cauchemar boursier.