Un Airbus A380 a réalisé le 1er février un premier vol d’essai avec un carburant de synthèse liquide dérivé du gaz. Le très gros porteur, mis en service l’an passé, a été choisi pour ces tests car il est l’avion de ligne dont la consommation de carburant est la plus faible du marché. Pour cet essai, seul l’un des quatre réacteurs (celui situé à l’extérieur de l’aile gauche) du motoriste britannique Rolls-Royce était alimenté à 40 % au GTL (Gaz to Liquid) et à 60 % au kérosène, les trois autres réacteurs fonctionnant au kérosène classique.
En développant cette nouvelle technologie, Airbus affirme vouloir réduire la dépendance des compagnies aériennes au pétrole et à son coût de plus en plus élevé. Ce carburant de synthèse, qui n’émet pas de dioxyde de soufre, présente d’autre part des qualités environnementales. Airbus table sur un premier test de vol d’un avion totalement alimenté avec ce carburant en 2009.