Avec l’ouverture en avril 2008 d’une base low cost d’Easyjet et en juillet d’une relation intercontinentale sur New York, l’aéroport lyonnais devrait accentuer ses bons résultats à l’international.
Depuis 30 ans, l’aéroport de Lyon Saint-Exupéry a connu une progression moyenne annuelle de trafic de 6 %. Et en 2007, l’envolée a atteint 8,4 %, portant le nombre de passagers au niveau historique de 7,321 millions, dont 4,367 millions à l’international. Pourtant, Air France ne conserve aujourd’hui sur Orly qu’une seule fréquence quotidienne au lieu de six, une conséquence de l’effet TGV. Et ceci uniquement pour assurer les correspondances à destination et en provenance des Antilles. La compagnie aérienne laisse à la SNCF un trafic estimé à 20 000 passagers par jour. Pour l’aéroport Lyon Saint-Exupéry, les liaisons avec Paris représentent maintenant moins de 10 % du trafic total.
La montée en puissance est donc bien due à l’international, évolution comparable à celle de l’aéroport de Genève, et qui témoigne du dynamisme de la région Rhône-Alpes. Ces résultats sont d’autant plus significatifs qu’ils ont été obtenus sans modification notoire de l’offre. Ils prennent en effet encore peu en compte l’impact des lignes ouvertes l’année dernière: Birmingham, Florence et Hambourg par Air France, Moscou par Transaero, etc. Les compagnies low cost ne sont pas non plus comptabilisées. Easyjet a pourtant ouvert des lignes vers Berlin, Madrid et Rome. De leur côté, Click’Air relie Lyon à Barcelone, tandis que Silver Air fait de même avec Copenhague. Un marché low cost sur lequel l’aéroport n’est entré qu’assez tardivement, en tout cas bien après ses voisins de Grenoble et Chambéry qui s’inquiétent de voir se profiler cette nouvelle concurrence. Ce segment ne représentait en 2007 à Lyon que 6,6 % du trafic total, contre 33 % à Genève ou 30 % à Nice. Or l’ouverture en avril d’une base low cost d’Easyjet pourrait changer la donne. Avec le démarrage en juillet d’une liaison sur New York assurée grâce à la joint venture Air France-Delta Airlines, Lyon Saint-Exupéry a encore de belles marges de progression.