L’Union européenne devrait reconsidérer sa position sur les carburants verts.
Bruxelles ne pouvait plus ignorer la levée de boucliers scientifiques concernant les supposées vertus écologiques des biocarburants. Romano Prodi, le chef du gouvernement italien, a réclamé un examen approfondi de la politique communautaire, qui prévoit pour l’instant de porter de 1,8 % à 10 % la part des biocarburants dans l’énergie consommée par l’automobile d’ici à 2020.
Dans la foulée, le Premier ministre slovène, Janez Jansa, qui assure la présidence tournante de l’Union, a déclaré: "Nous ne pouvons pas exclure la possibilité de devoir réviser nos objectifs". Il a toutefois atténué ses propos par la suite, indiquant qu’il serait sans doute nécessaire de procéder à une analyse plus poussée afin de répondre aux inquiétudes. Celles-ci portent notamment sur la flambée des prix des denrées alimentaires, en partie due à l’exploitation des terres destinées à produire des biocarburants.
La contestation vient aussi du monde scientifique. Un récent article de la revue américaine Science montrait que l’exploitation intensive de la filière éthanol à partir du maïs, risque de doubler les émissions de gaz à effet de serre en 30 ans, notamment à cause du recours massif aux engrais chimiques. De quoi remettre sur le tapis la question du bilan énergétique des biocarburants actuels, plus ou moins positif selon la méthode de calcul. Bruxelles souhaite déjà que certains États membres élaborent un système fiable d’étude de la pertinence des biocarburants. En France, l’Ademe devrait présenter un référentiel d’évaluation fin avril.