La Réunion a accueilli 380 547 touristes en 2007. Si la fréquentation de l’île est en forte progression (+ 36,5 %) par rapport à 2006, année marquée par la crise sanitaire du chikungunya, elle ne retrouve pas son niveau antérieur (plus de 400 000 touristes annuels depuis le début de la décennie). L’an dernier, près de la moitié des touristes avaient pour motif principal de leur voyage la visite de parents ou d’amis. La France métropolitaine reste, de loin, le principal marché de la Réunion. La structure de promotion émanant du conseil régional, Île de la Réunion Tourisme (ITR), qui a pris en mains les destinées du secteur en fin d’année dernière, se fixe donc pour objectif un million de touristes en 2020.
Mais l’IRT souligne le manque de foncier disponible pour construire de nouveaux hôtels, alors que le nombre de chambres classées a baissé de 20 % depuis la crise du chikungunya.