Illiers-Combray est indissociable de l’œuvre de Marcel Proust. C’est le Combray de l’écrivain, le village idéal de son enfance décrit dans À la recherche du temps perdu. En 1971, c’est pour lui rendre hommage qu’Illiers est devenu Illiers-Combray. Berceau de la famille paternelle de l’écrivain, c’est là que vécurent son oncle et sa tante et qu’il passa ses vacances.
Aujourd’hui, la maison est devenue un musée consacré à l’auteur. Dans chaque pièce, l’atmosphère décrite dans Du côté de chez Swann a été reconstituée. Elle est encore fortement marquée par la présence des personnages de l’œuvre. Plus loin se trouve le Pré Catalan, le jardin exotique dessiné par l’oncle. Traversé par une rivière au cours sinueux, il évoque les goûts romantiques du 19e siècle. Ponctué d’éléments néo-gothiques et néo-orientaux avec un intérêt marqué pour les mises en scène pittoresques, le jardin compose autant de tableaux qui raviront les amateurs de l’œuvre proustienne ou de jardins romantiques. La ville et ses environs recèlent également d’autres sites liés à Marcel Proust comme les sources de la Vivonne, Guermantes ou encore Méséglise.
Rens.: 02 37 24 30 97 (maison de Marcel Proust)
et 02 37 24 24 00 (OT d’Illiers-Combray).