Le décompte des victimes ne cesse de s’alourdir en Chine, après le séisme qui a dévasté la région du Sichuan, dans le sud-ouest du pays, le 12 mai dernier. Des régions voisines ont elles aussi été touchées comme celles de Longnan et Chongquing. Selon les autorités, le bilan provisoire fait état, au moment où nous écrivons ces lignes, de plus de 50 000 morts, mais plusieurs dizaines ou centaines de milliers de victimes seraient encore prisonnières des décombres ou disparues. Par ailleurs, l’État chinois ne cache pas son inquiétude en ce qui concerne la fragilité des infrastructures hydroélectriques de cette région, plus grande que la France.
C’est le séisme le plus puissant qu’ait connu la Chine depuis celui de 1976 dans le nord-est du pays où, selon les autorités chinoises de l’époque, 240 000 personnes avaient trouvé la mort (650 000 selon les observateurs).
Le Quai d’Orsay a confirmé "que pour le moment aucun Français n’était porté manquant", contrairement à une dizaine de touristes britanniques, bloqués dans la province du Sichuan, dont on est sans nouvelles.
À moins de trois mois du coup d’envoi des Jeux Olympiques de Pékin, le relais de la flamme olympique débutera par une minute de silence en hommage aux milliers de victimes du séisme, et les cérémonies seront réduites. Moins de pompe. Moins de discours. La flamme qui traverse actuellement le sud-est de la Chine doit arriver le 13 juin à Chongquing, et entrer deux jours plus tard au Sichuan où sept étapes sont toujours prévues.