Troisième mi-temps à Zurich

En juin prochain, Zurich accueillera trois matchs de l’Euro 2008: France/Roumanie le 9, Italie/Roumanie le 13 et France/Italie le 17. Tout au long de la compétition, la ville proposera aux supporters sans billets et aux passionnés de foot de suivre tous les matchs sur trois écrans géants installés dans la “Fan Zone Zurich” (Sechseläuntenplatz à Bellevue, au bord du lac de la ville).

Cet espace disposera également d’une tribune de 2 900 places assises au prix de 10 à 20 francs suisses (6 à 12 euros), et de 45 000 places debout dont l’accès sera gratuit.

Par ailleurs, le long de la rivière Limmat et du quai du Général-Guisanun, un “boulevard des fans”, accueillera des animations entre les restaurants et les bars. Tout est donc prêt pour la fête sportive, mais lorsque le coup de sifflet final de l’Euro sera donné, Zurich n’en aura pas fini avec les réjouissances.

La cité sera en effet au cœur de son traditionnel festival de musiques classiques et lyriques, mais aussi de danses et de théâtre, qui s’achèvera le 13 juillet. Le même mois, du 4 au 7, la ville vivra également au rythme de la musique tropicale avec le festival Caliente, où se succéderont concerts, danses et marchés. En attendant août, où la Street Parade envahira les rues de la ville.

Cette atmosphère festive n’a rien d’exceptionnel. Contrairement à une réputation tenace, la capitale financière de la Suisse n’est pas coincée et froide. La vieille ville regorge de bars et de restaurants à la décoration soignée et tendance où l’on déguste des mets et des boissons du monde entier.

Cet esprit de fête ne date pas d’hier si l’on en juge par l’opulent palais baroque que la corporation des marchands de vin se fit construire au bord de la Limmat au 17^e siècle. Plus près de nous, la très sérieuse Union des banques suisses a même rapporté de Dublin le pub de l’hôtel Jury pour le reconstruire sous le nom de James Joyce Pub. L’écrivain irlandais passa en effet une grande partie de sa vie à Zurich, qui a aussi attiré Thomas Mann et même Lénine qui y prépara la révolution russe. C’est également dans l’un de ses cafés cabarets toujours en activité, le Voltaire, qu’est né le dadaïsme pendant la Première Guerre mondiale.

De nos jours, cette vitalité culturelle et intellectuelle ne se dément pas. Zurich compte une cinquantaine de musées (voir ci-dessus), une centaine de galeries d’art, et elle est considérée comme l’un des hauts lieux européens de la création contemporaine et alternative.

Des architectes, décorateurs d’intérieurs, boutiques de design, bars et clubs à la mode se sont installés dans le quartier de West Zurich, ancienne zone industrielle réhabilitée. Un monde à l’opposé du quartier des affaires dont la vitrine est la Bahnhofstrasse, grande artère commerçante qui suit le tracé des anciens remparts du lac jusqu’à la gare, monumental édifice néo-Renaissance du 19^e siècle. Ombragée de tilleuls et presque entièrement réservée aux piétons et aux tramways, cette large avenue est le paradis des amateurs de shopping. Les grands magasins succèdent aux boutiques de prêt-à-porter et toutes les marques de luxe y sont représentées.

Contraste saisissant, à quelques pas de là s’étendent de vieux quartiers à l’atmosphère tranquille. Les Zurichois aiment venir y jouer aux échecs sur les échiquiers géants de la colline de Lindenhof, position stratégique où s’établirent Celtes et Romains. Le meilleur point de vue sur la vieille ville dominé par l’imposant Institut fédéral de technologie et les silhouettes élancées de plusieurs églises.

La cathédrale Grossmünster, selon la légende fondée par Charlemagne, est reconnaissable à ses tours jumelles. C’est là que le théologien Ulrich Zwingli prêcha la Réforme. L’église Saint Peters, dont le clocher abrite une horloge de 8,70 m de diamètre, est la plus grande d’Europe. La Fraumünster, elle, renferme des vitraux réalisés par le peintre Marc Chagall en 1970.

Ce calme et cette douceur de vivre persistent autour du lac, où plusieurs parcs sont autant d’invitations à la flânerie. En particulier, le Zurichorn où a été recréé un véritable jardin chinois. Plus surprenant pour une ville de 350 000 habitants, des bains et des saunas flottants installés à quelques mètres du rivage permettent de profiter des eaux limpides et pures en toute quiétude. Le soir, certains de ces établissements se transforment en bars branchés.

Il est également aisé et rapide de s’échapper dans la campagne suisse, en profitant d’une croisière sur le lac. À moins de préférer le train qui conduit au sommet de l’Uetliberg, un trajet de 20 minutes à travers bois qui offre, à l’arrivée, un superbe panorama sur la ville.

Depuis Paris:

• 600 km par la route.

• Six vols quotidiens opérés par Swiss (www.swiss.com) et Air France (www.airfrance.fr).

• TGV Lyria: trois trains quotidiens au départ de la gare de l’Est (www.tgv-lyria.com).

Zurich n’est pas une très grande ville, et la plupart des musées et monuments sont facilement accessibles à pied.

• Suisse Tourisme (Paris) Tél.: 00 800 100 200 30. Fax: 01 47 42 43 88. (www.myswitzerland.com)

• OT de Zurich: (www.zuerich.com).

Zurich a tout pour plaire aux amoureux d’art. Considéré comme le plus prestigieux musée de Suisse, le Kunsthaus expose des peintures et des sculptures du Moyen-Age au 20^e siècle.

Les impressionnistes, Edvard Munch et Alberto Giacometti sont en bonne place. La Fondation Buhrle est réputée pour avoir des œuvres impressionnistes majeures. Mais elle expose aussi des peintures hollandaises et italiennes des 16^e au 18^e siècle, ainsi que des œuvres de grands artistes du 19^e siècle. Installé près du lac, le musée Rietberg possède l’une des plus belles collections européennes d’objets d’art et d’ethnographie du monde entier.

Enfin, dans le quartier branché de West Zurich on trouve un musée dédié au design, tandis que l’ancienne brasserie Lowenbrau est désormais un temple dédié à l’art contemporain avec la Kunsthalle et le musée Migros. Des exemples parmi d’autres.