Le carrossier constructeur belge Van Hool fait de l’autobus à pile à combustible une réalité commerciale. Il vient de recevoir une commande record de huit véhicules (plus quatre en option) de la part de l’opérateur de transport public californien AC Transit. Il s’agit de la dernière génération d’autobus à pile à combustible de Van Hool. Les moteurs électriques se situent désormais dans l’empattement avant, de façon à offrir encore plus d’espace aux passagers debout et à supprimer entièrement les divers seuils et paliers jusqu’à la porte arrière. Ces autobus à deux portes et à plancher bas, de 12,20 m de longueur, seront encore plus légers. Le partenaire de Van Hool, UTC Power, fournira des systèmes de pile à combustible du type PureMotion(r) Modèle 120 d’une puissance de 120 kW. Elles offrent une période de garantie susceptible d’être augmentée jusqu’à plus de 10 000 heures d’exploitation. En Europe, l’autobus mis en service à titre expérimental par le transporteur belge De Lijn a entamé une tournée continentale. Depuis le début du mois de juin, il assure un service de navette de l’exposition Expo Zaragoza 2008, consacrée à l’eau et au développement durable. Van Hool montre ainsi la voie en matière de généralisation de l’autobus à hydrogène, et confirme ses réelles perspectives commerciales à moyen terme.
Autobus à pile à combustible