Cette fois, il n’y a plus de doute possible. Les Anglais appartiennent bien à l’Europe. Preuve en est avec la participation d’Optare au Bus Euro Test, une première pour un industriel britannique. Il est venu à Berlin avec son Versa, un midibus pour le moment réservé aux marchés d’outre-Manche, en attendant le développement de la version avec la conduite à gauche. Côté design, “la bête” se distingue par une ligne originale qui, avec un peu d’imagination, fait penser à un énorme ver de terre roulant. Un effet de style qui ne laisse pas indifférent.
Le modèle en compétition était destiné au réseau de Nottingham. Ce qui expliquait un aménagement intérieur des plus surprenants pour un véhicule urbain, avec notamment des sièges en cuir. Cette approche luxueuse est sensée séduire nos voisins britanniques pour les dissuader de prendre leur voiture.
En France, comme dans d’autres contrées européennes, la crainte du vandalisme exclut ce type de revêtement. Mais les responsables d’Optare tablent sur le civisme des Britanniques, persuadés que cette sellerie ne craint rien de l’autre côté de la Manche. S’il se montre sensible à un tel confort, le jury réservera sans doute une voie royale à cet atypique sujet de Sa Majesté.
– Longueur/largeur/hauteur
11/2,5/2,83 m.
– Moteur
Man Euro 4 D0834 LOH50, Common rail à 4 cylindres développant 177 ch.
– Boîte de vitesses
Automatique Allison 2 100 à cinq vitesses.
– Essieux
Avant: Dana NDS 41.
Arrière: Dana 08-18.
– Suspension
Pneumatique intégrale.
– Frein & ralentisseur
À disques sur tous les essieux. Ralentisseur Klam K 85.
– Réservoir
200 litres.