Toute l’année, l’office de tourisme de Saint-Paul-de-Vence (06) organise des visites guidées thématiques pour découvrir et mieux comprendre l’histoire, le patrimoine et l’empreinte artistique du village. Elles sont proposées aussi bien aux individuels qu’aux groupes. Par exemple: les artistes, le patrimoine religieux, la pétanque, la rue au Moyen Âge… Et parmi les nouveaux thèmes mis en place cette année, citons: "sur les pas de Marc Chagall" qui apporte un éclairage sur les années méditerranéennes de l’artiste (il passa près de vingt ans dans le village); "la chapelle Folon" ou des Pénitents Blancs de Saint-Paul, bâtie au XVIIe siècle; et enfin "À Saint-Paul avec Jacques Prévert" qui avait fait du village son refuge des années 40 au début des années 60.
La direction du Tourisme de la Principauté de Monaco recueille les fruits d’une campagne de communication engagée sur l’ensemble des grands aéroports européens. Se confirme également la tendance de réservations de dernière minute. Côté chiffre d’affaires, il serait en hausse de 35 % au premier semestre. Au mois de juin dernier, l’hôtellerie monégasque enregistrait une hausse de 18 % par rapport à juin 2009. Par ailleurs, l’activité croisière s’est bien comportée avec lors du premier trimestre une hausse de 26,5 % du nombre de croisiéristes. En cette année 2010, un nombre de 260 escales est prévu, soit 315 000 croisiéristes qui débarqueront en Principauté, et qui y resteront la journée pour une majorité d’entre eux.
Aussi étonnant que cela puisse paraître, la fabrication du chocolat est une très ancienne tradition bayonnaise (64). Noir, amer, à forte teneur en cacao, il fait la renommée de la ville depuis près de quatre siècles. L’origine de sa fabrication remonte au début du XVIIe siècle, lorsque les juifs de la péninsule Espagnole, pourchassés par l’Inquisition, s’installent dans le quartier Saint-Ésprit, sur la rive droite de l’Adour. Ils introduisent en France la recette de fabrication du chocolat et sont les premiers artisans du royaume à travailler la fève de cacao. Très vite, leur renom, par la qualité des matières premières et la précision des mélanges, s’affirme. De nos jours, Bayonne compte sept chocolatiers de référence. Ils perpétuent leur savoir-faire avec les mêmes recettes qu’il y a deux cents ans, et ont même créé en 1993 une association œuvrant pour la notoriété de cette gourmandise: l’Académie du chocolat. Fidèle à la tradition, la ville fête tous les ans son chocolat, lors de journées dédiées pendant le week-end de l’Ascension. Et toute l’année, l’office de tourisme propose une visite guidée et thématique intitulée "Archi’choco à Bayonne" au cours de laquelle architecture et chocolat constituent les deux ingrédients de la découverte.
• La neuvième édition du guide réalisée par Azur Communication Tourisme pour le compte de Pôle touristique de Grasse est parue. Elle est disponible dans tous les offices de tourisme du Pays grassois, et permet de mieux découvrir les atouts des 23 communes du pôle.
• Le nombre de possesseurs de smartphones ne cesse de croître. Afin de répondre à cette nouvelle tendance, les offices de tourisme de Montpellier et d’Argelès-sur-Mer ont lancé leur site web en version mobile.
Chef-d’œuvre des premiers temps de l’art gothique, la cathédrale Notre-Dame de Laon (02) a été édifiée à la même époque que Notre-Dame de Paris, à partir de 1115, dans une période de prospérité économique. Le chantier a duré cinquante ans environ. Ayant intégré plusieurs courants, l’édifice a profité de diverses influences architecturales comme à Reims et à Chartres. L’ensemble des cinq tours, dont deux ont perdu leurs flèches en 1789, est unique. Sous la nef s’alignent 11 travées de quatre étages, contribuant avec la tour lanterne – véritable puits de lumière – à la beauté de l’espace intérieur. Certains vitraux du transept datent des XIIe et XIIIe siècle. L’un d’entre eux, d’inspiration profane, représente les arts enseignés à l’école de Laon. Autour de la cathédrale s’étendait le quartier canonial, dont subsiste le cloître, la salle capitulaire, l’hôtel-Dieu et quelques maisons. Notre-Dame de Laon a été restaurée au XIXe siècle. Un patrimoine architectural religieux à découvrir lors de visites guidées organisées par l’office de tourisme de la ville.
L’office de tourisme de Pays des Eaux Vives (23) propose de venir découvrir le Scénovision, à Bénévent-l’Abbaye, un lieu unique en Limousin. De quoi s’agit-il? C’est une histoire, une histoire qui donne à voir, à ressentir et à rêver, qui transporte les spectateurs au XIXe siècle. Plus d’une heure de spectacle à travers six salles modernes utilisant les dernières technologies, un théâtre en action qui retrace la vie de Marion, paysanne creusoise des années 1880, et de la célèbre liqueur: la bénéventine.
La brochure Visites et séjours pour groupes 2010/2011 de l’office de tourisme de Versailles (78) est parue. Elle est également en ligne (www.versailles-tourisme.com) et téléchargeable dans la rubrique "groupes". Une première partie est entièrement consacrée aux visites guidées des sites incontournables, une deuxième propose des demi-journées, des journées et des séjours clés en main sur Versailles tandis qu’une troisième s’adresse plus particulièrement au tourisme d’affaires. L’ensemble étant complété par des informations pratiques (Comment se rendre à Versailles? Comment stationner?).
Le service de réservation du comité départemental du tourisme de l’Oise présente sa brochure Circuits, Journées & séjours pour groupes 2010. Réalisées en étroite collaboration avec les offices de tourisme et les prestataires du département, les 47 propositions offrent aux groupes la possibilité de découvrir les richesses de l’Oise tout au long de l’année. À noter également une offre de programmes dédiés à de petits groupes.
La brochure groupes du comité départemental du tourisme de Haute-Vienne rassemble une vingtaine d’excursions et séjours à thèmes révélant des richesses insoupçonnées. Ces propositions invitent à découvrir les savoir-faire du département: l’émail et la porcelaine de Limoges, les gants de Saint-Junien, le bois châtaignier à Châlus, le papier à Saint-Léonard de Noblat, etc. En d’autres termes: un cocktail de villes, de cités de caractère, de musées, le tout accompagné de surprises gustatives (apéritif local, viande bovine limousine, le clafoutis, et bien d’autres spécialités gastronomiques).
L’office de tourisme du Pays d’Argonne Champenoise (51) propose aux groupes, sous la conduite d’un guide, de suivre un parcours fleuri, tout en découvrant la richesse historique Sainte-Ménehould (commune Trois fleurs) qui vit naître Dom Pérignon, et passer Louis XVI vers Varennes. Au programme: visite de la ville basse dotée d’un ensemble architectural datant du XVIIIe siècle, et visite de la ville haute dite "butte du château" avec son aspect médiéval et son église du XIIIe siècle.
La réserve naturelle régionale des anciennes carrières d’Orival (14) présente un double intérêt, à la fois botanique et géologique. Au printemps, les orchidées sauvages sont en fleurs, et des espèces de papillons remarquables, comme le majestueux Argus bleu nacré, peuvent être observées. La réserve offre également un point de vue unique sur la vallée de la Seulles. Une étape proposée par l’office de tourisme d’Orival.
Fin juillet, l’office de tourisme et des congrès de Nice a publié son baromètre pour le mois de mai. Et les chiffres étaient encourageants. Le nombre de séjours via l’aérien a enregistré une augmentation de 3 %. L’hôtellerie gagnait cinq points en occupation à 74 %, un niveau supérieur à la moyenne des dix dernières années. Le nombre total des nuitées hôtelières affichait une hausse de 12 %. La croissance était plus forte pour le secteur des résidences de tourisme avec une progression de 12 points (taux d’occupation de 77 %) et un nombre total de nuitées en croissance de 16 %. Depuis janvier 2010, la fréquentation évolue positivement aussi bien pour les Français (+ 9 % via l’avion et + 17 % en nuitées) que pour les étrangers (+ 30 % en séjours avion et + 14 % en nuitées).