Le concessionnaire et réparateur Bacqueyrisses a conçu un minibus scolaire qu’il souhaite produire à 50 exemplaires d’ici à trois ans. Des discussions sont en cours avec un partenaire indien pour s’implanter sur ce marché d’1,1 milliard d’habitants.
Le prototype est sorti des ateliers de Bacqueyrisses en juillet. Le Smiley Bus est le premier véhicule conçu et fabriqué par le concessionnaire et réparateur bordelais. Ce véhicule peut accueillir 30 passagers ainsi qu’une place handicapée. "Nous nous sommes lancés dans cette aventure car le ticket d’entrée sur la gamme des véhicules scolaires qui oscillent aux alentours des 95 000 euros reste accessible, et qu’un marché existe. Surtout, nous avons le savoir-faire pour monter ce genre de bus", explique Jean Bacqueyrisses, le président de la société.
Le châssis, fourni par Irisbus (modèle 65C17), est dépouillé par les techniciens de Bacqueyrisses afin notamment de lui enlever sa cabine. À charge pour eux ensuite, d’adapter la carrosserie au châssis, de réaliser les liaisons intérieures et extérieures, la sellerie, la peinture, l’installation des trappes. Deux autres exemplaires que Jean Bacqueyrisses qualifie de "présérie" sont en préparation. Cinq Smiley Bus suivront pour la phase de préproduction. Ces huit exemplaires devraient être prêts avant l’été 2011. Deux versions verront le jour: l’Ecolys 31 d’une capacité de 31 passagers et un passager en fauteuil roulant, et l’Ecolys 34 d’une capacité de 34 passagers.
Une logistique industrielle se mettra en place à partir de l’été 2011. Il faudra alors définir les temps impartis à chaque tache, les outils à mettre en place (pont ou chandelle, par exemple), la répartition des postes entre les techniciens… L’objectif est de fabriquer 50 véhicules d’ici à trois ans. La mise en place de ce processus entraînera une extension de l’entreprise. Deux options sont aujourd’hui à l’étude. Soit agrandir le bâtiment existant de 600 m2, soit construire un nouvel entrepôt de 1 000 m2 à proximité. Cinq travées devraient être nécessaires. Le chantier est prévu pour 2012.
Un partenariat est actuellement en discussion avec un partenaire indien afin que celui-ci lui fournisse la carrosserie brute du Smiley Bus. "Nous conserverons donc 80 % de la valeur ajoutée de la fabrication en Gironde, indique Jean Bacqueyrisses. C’est un véritable challenge, d’autant plus que nous partons de presque zéro." Ce partenariat doit également permettre à la PME française de s’implanter en Inde, où le véhicule pourrait être commercialisé. "Nous cherchons un partenaire qui puisse nous ouvrir son marché, l’un des plus prometteurs qui soit", poursuit Jean Bacqueyrisses.
En France, le Smiley Bus sera présenté lors du Salon de l’autocar et de l’autobus de Nice, qui se déroule en octobre. "Nous tiendrons compte des remarques ou critiques pour adapter notre véhicule", déclare le dirigeant. Le minibus sera destiné au transport scolaire sur les territoires français et européen. Plusieurs contacts commerciaux "avancés" ont eu lieu et les modèles de présérie ont déjà trouvé preneur. Jean Bacqueyrisses refuse pour l’instant de communiquer sur le prix de vente du Smiley Bus: "Il est trop tôt et il est difficile de prévoir le marché dont le prix varie dans le temps, presque toujours à la baisse, tandis que le coût de fabrication s’avère souvent plus élevé que prévu. En plus, il faut tenir compte de la concurrence, notamment turque, qui nous fait un mal fou. Il vaut mieux rester prudent!"
La société Bacqueyrisses fête cette année ces 85 ans. Un événement festif avait été organisé pour l’occasion cet été. Les trois dirigeants qui se sont succédé à la tête de l’entreprise familiale sont parvenus à faire du garage des débuts une entreprise leader sur le marché aquitain et présente à l’international.
Bacqueyrisses vend une centaine de véhicules chaque année: neufs et d’occasions, de ligne, scolaires et de tourisme. Concessionnaire exclusif Irisbus, Bacqueyrisses commercialise ses véhicules neufs en Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes. Parmi les plus importants clients: les régies des Landes et de Haute-Vienne. L’atelier dispose de plus de 15 000 références de pièces détachées en mécanique, carrosserie, accessoire et équipement. L’entreprise, par l’intermédiaire de sa filiale Hispacold France, installe, adapte et conçoit des systèmes d’air conditionné. Le chiffre d’affaires de la PME, qui s’est élevé à 21 millions d’euros en 2009, devrait s’établir à la baisse cette année en raison "des budgets réduits des donneurs d’ordre", assure Jean Bacqueyrisses, président de la société éponyme. Sa société, basée à Bruges et Lons, emploie 48 salariés.