Tourisme de mémoire en Languedoc-Roussillon

“Prendre le temps de voyager au gré de la mémoire du passé et d’y puiser matière à comprendre le monde contemporain et son évolution”, c’est en ces termes que s’ouvre la première brochure d’une nouvelle agence baptisée Océanides Réceptif. Elle a ouvert ses portes au mois de janvier dernier, à Pézenas, dans le département de l’Hérault. À une centaine de kilomètres de sa maison mère, Océanides Voyages, basée, elle, à Alès, dans le Gard, spécialisée depuis vingt ans dans le voyage culturel…

À la fois productrice et distributrice, l’agence Océanides Voyages*, dirigée aujourd’hui par Claire Valette, travaille depuis l’origine comme tour-opérateur à destination de la clientèle groupes (constitués et individuels regroupés). Forte d’une équipe de 12 personnes, elle conçoit uniquement des circuits sur l’étranger. Elle a commencé par axer sa production sur tout l’ensemble méditerranéen, avant de s’étendre au fil des ans sur diverses autres contrées. “Il y a moins d’un an, alors en recherche d’emploi, j’ai souhaité rencontrer Claire Valette pour lui proposer la création d’un département réceptif au sein d’Océanides Voyages, raconte Hélène Pascual, qui fut guide et directrice de l’office de tourisme d’Agde (Hérault), avant de prendre en charge en septembre 2009 la nouvelle structure Océanides Réceptif. Cette proposition s’est rapidement – et finalement – orientée vers l’ouverture d’une autre agence. J’ai donc été embauchée avec pour mission de mettre en place ce bureau sur la base d’un projet que je lui avais amené.” En clair: des séjours découvertes en Languedoc-Roussillon sur le thème du tourisme de mémoire. À ce jour, Hélène Pascual est seule aux commandes. “Actuellement, dans la région, il n’existe pas d’agences réceptives pures, sinon une située dans l’Aude, poursuit-elle. Il y a des associations mais elles ne disposent pas d’une immatriculation. Dans l’Hérault, Océanides Réceptif constitue la seule agence réceptive.” Face à ce “manque criant” de professionnels sur ce secteur, l’arrivée de cette structure “a été très bien accueillie par l’ensemble des institutionnels”, se réjouit-elle.

Mais pourquoi avoir choisi le tourisme de mémoire? “Parce que cette thématique n’était jusqu’alors pas proposée en Languedoc-Roussillon, lance d’emblée Hélène Pascual. Le tourisme de mémoire est surtout développé dans des régions où il y a des lieux de mémoire liés à l’époque contemporaine, et je pense en particulier à la Seconde Guerre mondiale. Le Languedoc-Roussillon, lui, n’est pas vraiment connu pour cette période, bien que nous ayons encore aujourd’hui des témoignages à travers d’anciens camps de réfugiés ou de concentration. D’où l’idée de développer ce type de tourisme tout en le reliant à notre passé historique parce que la région a dans ce domaine un patrimoine important et large, de la période grecque jusqu’au XIX^e siècle.” Pour Hélène Pascual, le thème du tourisme de mémoire peut paraître “restrictif” parce qu’il est associé aux guerres. Mais l’idée d’Océanides Réceptif a été d’élargir la notion de mémoire en proposant de faire découvrir l’essentiel du patrimoine historique du Languedoc-Roussillon. En d’autres termes: donner une vision plus étendue et tout autre de la région, “généralement plus connotée mer et soleil”, sourit-elle…

L’offre est rassemblée dans une brochure, Séjours découverte groupes, Terre de mémoire, parue en mars dernier. Un choix de 18 produits y est suggéré, à travers trois rubriques distinctes: la mémoire historique (de l’Antiquité à l’époque moderne en passant par les périodes médiévale et la Renaissance), la mémoire vive qui traite des faits récents comme l’exil des républicains espagnols, le conflit de 39/45, les exils et la Shoah ou encore l’arrivée des rapatriés d’Algérie. Enfin, la mémoire sauvegardée (fraternité et résistances en Languedoc-Roussillon, la région comme source d’inspiration des artistes et les sites incontournables de l’histoire régionale). “Ces découvertes se font exclusivement dans le cadre de séjours en étoile sur la base d’un hébergement en village vacances, il ne s’agit pas de circuits itinérants, explique Hélène Pascual. Chaque jour, une excursion est organisée pour le groupe, avec un départ le matin et un retour le soir. Elle peut également être proposée en demi-journée.”

À cela s’ajoutent différentes animations liées à la thématique du séjour. Par exemple: la projection d’un film retraçant une histoire médiévale, une conférence, la rencontre avec un auteur régional… “Le contenu des programmes n’est ni pointu ni répétitif. Il s’attache à donner l’essentiel et surtout se concentre sur une diversité de produits, insiste Hélène Pascual. De fait, une journée peut inclure des prestations plus ludiques, comme une promenade en bateau, mais qui reste cependant toujours liée à la thématique.”

La durée des programmes est de cinq jours/quatre nuits et de huit jours/sept nuits. Tous sont proposés en pension complète, même les repas s’effectuant à l’extérieur du village vacances. L’accompagnement d’un guide diplômé du premier au dernier jour est également inclus dans le prix. Un tarif tout compris qui, sur la base de 30 pax, démarre par personne à 300 euros pour un cinq jours/quatre nuits et à 550 euros pour un huit jours/sept nuits. La gratuité est appliquée pour le conducteur du car, tandis que les professionnels sont commissionnés. “Cette offre est évidemment modulable selon les besoins de chacun, aussi bien dans le temps que dans le choix des étapes, précise Hélène Pascual. Océanides Réceptif peut également concevoir un simple forfait journée.” Une offre modulable, mais qui peut aussi être conçue à la carte, de façon personnalisée, suivant les demandes.

Côté villages de vacances, ils sont au nombre de huit (les enseignes sont diverses: Azureva, Cap France, Belambra Clubs…), répartis sur le littoral languedocien. Dans le détail: ils sont cinq dans l’Hérault, deux dans l’Aude et un dans les Pyrénées-Orientales. “Ils ont été sélectionnés en fonction de la proximité des sites à découvrir permettant ainsi de réduire le nombre de kilomètres durant le séjour, indique Hélène Pascual. Certes, l’essentiel des établissements privilégiés se situe dans l’Hérault, mais le département a une position géographique idéale par rapport à la région Languedoc-Roussillon. Il se trouve au centre. L’idée a aussi été de choisir un village de vacances installé en bord de mer pour permettre aux groupes de pouvoir profiter du littoral après une journée d’excursions.”

Si cette production s’adresse uniquement aux groupes constitués et aux groupes d’individuels regroupés (GIR), Hélène Pascual ne cache pas que l’an prochain, l’agence pourrait aussi développer une offre à destination de la clientèle individuelle. “Mais notre spécificité restera les groupes”, insiste-t-elle.

Océanides Réceptif planche déjà sur sa brochure 2011, qui devrait passer à une vingtaine de séjours. De nouvelles thématiques feront leur entrée, toujours en suivant le fil conducteur de la mémoire, à travers, par exemple, l’histoire vigneronne (qui inclura notamment une dégustation de breuvage romain…). De plus, au côté des villages vacances viendront s’ajouter des hôtels indépendants de catégories deux et trois étoiles pour développer une offre adaptée auprès de groupes de 15 à 20 personnes maximum, toujours sur le principe du séjour en étoile. En attendant, Océanides Réceptif viendra présenter sa production aux professionnels autocaristes à l’occasion du MAP Pro. Rendez-vous donc en octobre.

– Mémoire médiévale: abbaye de Valmagne, cité de Carcassonne, Saintes-Maries-de-la-Mer, Aigues-Mortes, côte volcanique d’Agde, cité cathare de Minerve, abbaye Saint-Martin de Canigou, Béziers et Saint-Guilhem-le-Désert (+ journée libre).

– Mémoire d’une Renaissance: prieuré de Cassan, Pézenas, Montpellier, Sète, château de Flaugergues, Pont du Gard, Nîmes, jardins de Saint-Andrien et canal du Midi (+ journée libre).

– Mémoire de la Retirada: Argelès, musée mémorial de l’Exil, camp de Rivesaltes, maternité suisse d’Elne, Collioure et camp d’Agde.

– Mémoire de pieds-noirs: promenade en mer, sanctuaire de Santa-Cruz, Port-Vendres, Collioure, Sète et Narbonne.

– Mémoire d’artistes: Pézenas (Molière, Boby Lapointe), Narbonne (Charles Trénet), musée d’Art moderne de Céret (Braque, Picasso, Chagall…), Collioure (Matisse), Sète (Georges Brassens), musée Fabre de Montpellier (maîtres flamands, hollandais, italiens, espagnols et français) et visite de la ville (Rabelais).