Quarante fauves, 250 primates, 2 000 oiseaux, 200 reptiles, 1 500 poissons exotiques et plus de 350 naissances par an… Installé à Saint-Aignan dans le Loir-et-Cher, le Zooparc de Beauval est classé parmi les 15 plus beaux zoos du monde. Il souffle cette année ses 30 bougies, et annonce pour l’occasion plusieurs nouveautés.
Cela fait trente ans que Françoise Delord, fondatrice du Zooparc de Beauval, est animée par la même philosophie: tout pour les animaux. L’histoire commence en 1980 lorsque s’ouvre à Saint-Aignan (Loir-et-Cher) le parc ornithologique de Beauval. Ce sont alors 2 000 oiseaux qui s’ébattent dans les volières. Neuf ans plus tard, le site se transforme en zoo en accueillant les premiers fauves et singes. Arrivent ensuite des tigres blancs, s’ouvre un vivarium pour accueillir des serpents et des crocodiles du Nil, se construit une piscine pour des otaries qui se donnent en spectacle comme le feront ensuite les rapaces. Puis s’installent des loutres, des pandas roux, des ratons-laveurs, des lamantins, des gorilles, des hyènes, des lions blancs, des girafes, des antilopes, des zèbres, des ibis, des autruches, des koalas, des kangourous, des éléphants, des okapis, des ânes… Ce sont aujourd’hui plus de 4 000 animaux qui occupent les 26 hectares du parc! La plus importante collection de France.
À l’occasion de ses trente ans, le Zooparc de Beauval annonce la création d’une plaine asiatique, en accueillant un couple de rhinocéros indiens. Très rares en France. Ils sont une fois et demie plus imposants que leurs cousins africains: 3,5 tonnes, 2 m au garrot et 3,8 m de long pour un mâle… Une stature démesurée proche de celle des animaux préhistoriques avec ces plaques de peau très épaisse articulées sur tout leur corps. De plus, ils ont des oreilles longues et pointues, ainsi qu’une seule corne au museau. Ces rhinocéros ont aussi pour nouveaux compagnons des tapirs à dos blanc (de 100 à 500 kg, et longs de 1,8 à 2,5 m). Des quatre espèces connues, c’est la seule qui vit en Asie. C’est aussi la seule qui soit bicolore. Sur 2,5 hectares d’agrandissement, une passerelle de bois sur pilotis permet d’approcher au plus près ces étranges animaux. L’environnement, ceinturé de verdure et de larges buissons de bambous, accueille leur maison, abri pour la nuit. Les visiteurs peuvent les observer à l’intérieur depuis les immenses baies vitrées de la façade. Parallèlement, le Zooparc reçoit d’autres nouveaux arrivants: des iguanes des îles Fidji, des hippocampes indo-pacifiques, ainsi que des chats pêcheurs dont la particularité est d’avoir des pattes légèrement palmées. Enfin, les Hanuman langurs (singes sacrés d’Inde) disposent désormais d’un nouvel habitat… dans la plaine asiatique.
Évoluant dans le domaine de la comédie et de la chanson, rien ne prédestinait Françoise Delord à fonder le Zooparc de Beauval, à devenir la présidente de l’Association française des parcs zoologiques, à représenter la France au conseil de l’Association européenne des zoos et aquariums, ainsi qu’à être membre de la World association of zoos and aquariums. Elle se découvre d’abord une passion pour les oiseaux au point d’en choyer jusqu’à 300 dans son appartement parisien! En 1980, elle décide de changer de vie, déménage avec ses oiseaux et crée un parc ornithologique… à Beauval. En 1989, les singes et les fauves arrivent, notamment les premiers tigres blancs et, plus tard, les premiers lions blancs de France. Les arrivées s’enchaînent ensuite chaque année, fruit du travail "acharné" de Françoise et de son fils Rodolphe, qui la suit dans cette passion. Elle œuvre pour accueillir des animaux rares, les faire reproduire, les protéger dans leur milieu naturel par des programmes ambitieux, sensibiliser le public, éduquer les enfants par des actions pédagogiques, via la mise en place d’ateliers et de panneaux dédiés sur le site.
→ Ouvert tous les jours, toute l’année (même les jours fériés).
→ Tarifs groupes 2011 en ligne (www.zoobeauval.com). Base 20 pax. Formules un et deux jours. Commission appliquée aux professionnels du tourisme.
Adultes: gratuité conducteur et responsable du groupe.
Enfants: accompagnateur gratuit pour dix payants et gratuité conducteur.
Scolaires: accompagnateur gratuit pour cinq maternelles payants, pour huit élémentaires et secondaires payants et gratuité conducteur.
→ Ateliers pédagogiques, visites scolaires et animations (nourrissages commentés, spectacles…).
→ Restauration sur place: "Le Tropical" dont les groupes sont accueillis à l’étage, avec vue panoramique sur les îles des singes ou la piscine à otaries. Choix de plusieurs menus avec un service à table. Formules pique-nique et goûter. En terrasse: "La Roseraie" avec ces mêmes formules. Gratuité conducteur et responsable du groupe sur la base de 50 pax. Autre suggestion: les coupons repas, à utiliser dans n’importe quel restaurant du site (5 % de réduction appliquée aux groupes).
→ Hôtellerie à 500 m du Zooparc: "Les Jardins de Beauval"***. 92 chambres dans quatre pavillons d’inspiration balinaise. Restaurant. Bar. Piscine chauffée.
→ Sur demande:
brochures Groupes, Scolaires et Restauration groupes Beauval.
→ Tél.: 02 54 75 74 26.
Fax: 02 54 75 74 30.