La Fédération nationale des offices de tourisme et syndicats d’initiative (Fnotsi) s’est engagée dans une nouvelle démarche qualité. Elle change de nom pour devenir "Offices de tourisme de France". Elle modifie également ses classifications. Les "étoiles" laissent la place aux"catégories". Les 2 500 adhérents de la fédération en ont donc fini avec leurs classifications qui, d’une à quatre étoiles, ne reflétaient pas de façon explicite une qualité d’accueil et la gamme de services proposés. Ils seront dorénavant de 1re catégorie (structure dont les missions seront de déployer des actions de promotion à vocation nationale ou internationale, et devra maîtriser les technologies de l’information), puis de 2e catégorie (structure de taille moyenne avec un champ d’action recouvrant un bassin de consommation touristique homogène + personnel maîtrisant deux langues étrangères) ou de 3e catégorie (structure de petite taille, le plus souvent rurale, dotée d’une équipe permanente essentiellement chargée de l’accueil et de l’information). Cette nouveauté assez administrative sera réservée à un usage interne au réseau. Les offices de tourisme devront afficher de façon claire et lisible les engagements correspondant aux critères, obligatoires ou à la carte de leur catégorie. Cette classification se fera de façon déclarative auprès des préfectures.
L’office de tourisme d’Aire-sur-la-Lys (62) convie les groupes à venir découvrir son élégance architecturale, qui lui vient essentiellement des XVIIe et XVIIIe siècles. L’hôtel de ville et le beffroi dominent la Grand’Place où le Bailliage, bel exemple d’architecture Renaissance, se laisse admirer. Ce bâtiment a été réalisé sur le modèle de l’ancien bailliage d’Amsterdam détruit par un incendie. Ancienne cité militaire, les casernes en rappellent l’importance. Aire-sur-la-Lys a aussi un passé religieux. La Chapelle Saint-Jacques avec sa Gloire monumentale en polychrome et la collégiale Saint-pierre de style gothique recèlent de trésors tels que le buffet d’orgues de l’abbaye de Claimarais (1633) acheté sous la Révolution. Comme 16 autres beffrois du Nord/Pas-de-Calais, celui d’Aire-sur-la-Lys a obtenu en 2005 son classement au patrimoine mondial de l’Unesco. Toute l’année, les visiteurs peuvent en gravir les marches.
Le service groupes de l’office de tourisme et de thermalisme de Vichy (03) a conçu un programme d’une journée sur le thème "Vichy, capitale de l’État français 40/44". Le 22 juin 1940, l’Armistice signée à Rethondes scelle la défaite militaire de la France et la fin de l’offensive militaire de l’Allemagne. Le gouvernement français a quitté Paris depuis le 10 juin 1940. L’exil commence: de Touraine en passant par Bordeaux, puis Clermont-Ferrand, il s’achève au début du mois de juillet 1940 à Vichy. Réquisitionnés, hôtels et villas allaient abriter jusqu’au mois d’août 1944 ministères et fonctionnaires de l’État français. Vichy est devenue capitale. Le Grand Casino, le Petit Casino, le Pavillon Sévigné, l’Hôtel du Parc sont autant de lieux marqués par ce passage, et qui invitent à redécouvrir cette période troublée de l’histoire de France.
L’office de tourisme et des congrès de Mandelieu-La Napoule (06) annonce que la prochaine Fête du mimosa se tiendra du 18 au 27 février 2011. La dernière édition avait accueilli plus de 60 000 visiteurs sur l’ensemble des sites de la manifestation (centre-ville, bord de mer, quartiers).
Cette fête utilise exclusivement du mimosa cultivé dans les forceries locales. Ce sont ainsi 12 tonnes de mimosa utilisées chaque année pour fleurir les chars et pour les batailles de fleurs. Au programme de l’édition 2011: élection de la Reine du mimosa, parades nocturnes et Grand Corso fleuri.
Située à mi-chemin entre Valence et Montélimar, Mirmande (26) ne peut laisser indifférent. En prenant les ruelles escarpées, les groupes découvriront l’église Stefoy datant du XIIe siècle qui surplombe le village, un lieu consacré à des expositions et concerts pendant la saison estivale. Mirmande est un bourg fortifié à flanc de collines qui comptait 3 000 habitants au XIXe siècle vivant de la sériciculture (élevage du vers à soie), et qui a été sauvé de la ruine par le peintre cubiste et écrivain André Lhote.
Aujourd’hui, de nombreux peintres et artistes y ont élu domicile. Premier prix des plus beaux toits de France en 1975, le village a été protégé par Haroun Tazieff qui en fut le maire pendant dix ans. Plusieurs visites thématiques de Mirmande sont proposées par l’office de tourisme, notamment anecdotiques et humoristiques en compagnie d’un conteur de rues.
Le Spécial groupes 2011 de l’office de tourisme de la région de Compiègne est paru. La brochure propose plusieurs suggestions de programmes à la journée et en demi-journée. En nouveautés: "Souvenirs de la Cour impériale à Compiègne" (musées du Second Empire et de l’Impératrice, déjeuner et théâtre impérial), et "Balade zéro carbone" (vélo en forêt de Compiègne, Pavillon Eugénie, Chapelle Saint-Corneille).
L’office de tourisme de Tours a fait paraître sa brochure Spécial groupes 2011. Au sommaire: les visites guidées (à pied, en autocar, en petit train, à vélo…), les découvertes insolites (excursions et séjours des troglodytes aux vignobles en passant par les paradis de fleurs ou encore l’histoire et la poésie); huit destinations vers les plus beaux jardins et châteaux de la Loire; les fêtes, spectacles et soirées, sans oublier une rubrique hôtellerie/restauration.
L’édition 2011 du Spécial groupes de l’agence touristique de la Touraine Côté Sud est disponible. À proximité des châteaux de la Loire, Loches séduit par ses multiples facettes, un cadre entre paysages et couleurs variées, les maisons de tuffeau et les vieilles pierres des châteaux. La Touraine côté Sud se prête, elle, à toutes les activités: canoë-kayak, pêche, randonnées à thème, visites d’ateliers-potiers, découvertes de produits fermiers, balades en calèche, etc.
Sans oublier les villes et les villages comme Montrésor, Montpoupon, mais aussi les musées à l’exemple du Grand-Pressigny, de Descartes et bien d’autres encore. À découvrir en journées et en séjours.
Les offices de tourisme Terre de Cro-Magnon et de Lascaux-Vézère (24) passent à la vitesse supérieure pour œuvrer efficacement à la notoriété touristique de la vallée de l’Homme. Les deux structures ont réuni au Centre de Préhistoire aux Eyzies une partie de leurs partenaires privés afin de préparer deux actions de promotion importantes. Dans un premier temps, intervenants et participants ont affiné un programme d’eductour qui comprend un certain nombre d’actions à mener à destination des voyagistes spécialistes des groupes, ainsi que la mise en ligne d’un site internet spécifique, la réalisation d’un guide spécial, des opérations commerciales et une représentation dans les salons professionnels. Le premier eductour est prévu sur quatre jours, fin mars 2011. Les participants parcourront la vallée de la Vézère, de Terrasson-au-Bugue en passant par Montignac avec Lascaux. Les thèmes retenus pour ces journées de découverte sont la Préhistoire et la nature. Par ailleurs, si les professionnels du tourisme ont déclaré "apprécié cette démarche en considérant que les groupes permettent de compléter leurs activités durant le printemps et l’automne", ils ont accepté dans un second temps le principe d’une réflexion plus longue concernant le second sujet à l’ordre du jour: une action de communication visant l’agglomération bordelaise.
Bar-le-Duc (55) possède l’un des quartiers Renaissance les plus remarquables de France. Mais c’est dès le Moyen Âge que se développe la ville haute où seront édifiés au Xe siècle un château féodal et des remparts, dont la Porte Romane et la Tour de l’Horloge sont aujourd’hui les derniers vestiges. À la Renaissance, Bar-le-Duc vivra son âge d’or. Alors que les commerçants, artisans et gens du peuple résident dans la ville basse, les riches familles de nobles et de bourgeois font construire de superbes hôtels particuliers en pierre de taille. Exceptionnellement conservées, ces demeures des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles témoignent de ce glorieux passé. Surplombant la ville basse, l’esplanade du château est construite sur les vestiges des fortifications du château des ducs de Bar. Elle a été aménagée en jardin après 1820. Au Nord de l’esplanade, un escalier mène vers la Promenade des remparts. Joyau du gothique flamboyant, l’église Saint-Étienne, elle, abrite deux célèbres œuvres du sculpteur de la Renaissance, Ligier Richier: le Transi et Le Christ aux deux larrons. Un peu plus loin se tient le grand pressoir seigneurial de Combles. Installé dans l’ancien Château-Neuf des ducs de Bar, le musée barois présente l’histoire régionale. Autant d’étapes à découvrir dans le cadre de visites guidées organisées par l’office de tourisme de la ville.
• Pour rendre lisible la destination à une clientèle "familles", l’office de tourisme et des congrès de Nice avec ses partenaires a obtenu le label "Famille plus", après un audit de la politique menée par l’office en faveur des familles, mais aussi des professionnels (hôteliers, restaurateurs, parcs d’attractions…). C’est la cinquième ville à l’obtenir en France.
• Savoyard de pure souche, vivant dans la vallée des Belleville depuis cinq ans et fortement attaché au territoire, Grégory Guzzo est devenu le nouveau directeur de l’office de tourisme et de la centrale de réservation de Val Thorens. Il a débuté sa carrière au sein de l’office de tourisme d’Aix-les-Bains, avant de prendre la direction de la structure de Brides-les-Bains.
L’église Notre-Dame-en-Vaux à Châlons-en-Champagne (51) est classée au patrimoine mondial de l’Unesco au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle. C’est un joyau de l’art roman et gothique harmonieusement mêlé: une façade flanquée de deux tours romandes, des verrières du XVIe siècle, un carillon de 56 cloches du XIXe siècle, qui est l’un des plus grands d’Europe ou encore la pierre tombale de Jean Talon, premier intendant de la Nouvelle-France (ancien vice-royaume issu du premier espace colonial français, entre 1534 et 1763, en Amérique nu Nord). À découvrir à travers les visites guidées conçues par l’office de tourisme de Châlons-en-Champagne.