Opel, Volkswagen, Mercedes-Benz Ces trois constructeurs automobiles allemands ont communiqué autour de leurs offres de minibus et navettes VIP. L’occasion de faire le point.
LE FAIT marquant est l’arrivée prochaine d’Opel sur le marché des minibus. La firme va commercialiser à partir d’octobre prochain (en correspondance avec l’arrivée des normes Euro V) le Movano dans une version 17 places (en configuration 14 + 2 + 1). Une réalisation que l’on doit, non à Vehixel, mais à Gruau qui réalise déjà une version similaire pour le compte de Renault Automobiles, ainsi que sa version TPMR. Opel reprend d’ailleurs la même base à savoir la gamme X62 (badgée Master chez l’un et Movano chez l’autre), en partant d’un fourgon vitré L3H2 traction avant (puissances disponibles de 100, 125 ou 146 ch). Notez une homologation de PTAC spécifique, ici fixée à 3,9 t. Cet Opel Movano minibus sera disponible dans 210 points de vente Opel. Les premières livraisons sont attendues pour la fin de l’année. Hervé Decoene, chef de gamme véhicules utilitaires, le reconnaît: “C’est un petit marché, nouveau pour nous. Sur les Opel Vivaro Tour et Combi (7 et 9 places), nous réalisons des volumes supérieurs, de l’ordre de 1 000 unités par an. Nous avons quelques véhicules à Nice pour du réceptif et du tourisme.”
Autre changement à signaler, le renouvellement du Volkswagen Crafter. Evénement lié à l’arrivée des normes Euro V. Exit le moteur 5 cylindres, lointain héritage d’origine Audi, pour un bloc 4 cylindres de 1 968 cm3 issu des gammes Passat et Golf. Le gain de poids atteint les 82 kg en raison de la masse inférieure du bloc moteur mais aussi de la suppression de la catalyse SCR à réactif AdBlue. Ce bloc moteur est décliné en 109, 136 et 163 ch (ici associé à une double suralimentation étagée). Il revendique, d’après Volkswagen, une baisse sensible des consommations. Cette nouvelle motorisation n’est proposée en France qu’avec une boîte manuelle 6 rapports, exagérément longs. Heureusement, plusieurs rapports de pont sont proposés pour adapter le véhicule à la charge ou aux dénivelés. Ce moteur est d’office homologué Euro V mention EEV. Le Volkswagen Crafter existe en version 9 places, livré d’usine, dans des fourchettes de prix allant de 27 640 euros TTC (Crafter Startline 5 places L1H1 2,0 TDI 109) à 41 180 euros TTC (Crafter Trendline 9 places L3H2 2,0BiTDI 163) ou en base fourgons vitrés pour carrossiers. Les livraisons seront effectives dès la rentrée de septembre 2011.
Mercedes-Benz se félicite des résultats de son Viano sur le marché français au cours du premier semestre 2011. Un véhicule qui constitue une exception dans la gamme puisqu’il est vendu aussi bien dans le réseau voitures que dans les sites véhicules industriels et utilitaires. Seul l’infortuné Vaneo avait eu ce privilège auparavant. Ce modèle intéressera les taxis (pour lesquels une prédisposition est prévue contre 1 620 euros TTC départ usine), voitures de grande remise et les professionnels de l’autocar ou des réceptifs VIP. Le Viano est prévu d’origine en 6 places et des options permettent de le configurer en 7 ou 8 places assises. Côté motorisations, le choix est très vaste et va du raisonnable (2.0 CDI 136 ch) au délirant (3,5 V6 essence de 258 ch). Les boîtes manuelles 6 rapports sont montées d’office sur les moteurs 4 cylindres diesel. La boîte automatique 5 rapports est montée d’office sur les V6 et peut être disponible en option sur les autres motorisations. Assis à l’arrière, l’ambiance est sombre et la visibilité vers l’avant moyenne. En revanche, le Viano offre des liseuses individuelles ainsi que le réglage séparé avant arrière du chauffage. La modularité vantée par Mercedes-Benz est théorique car le poids des banquettes est excessif. Une fois configuré, vous n’aurez pas envie de changer de sitôt l’implantation des sièges ou du coffre! Mais sachez que l’on peut avoir les sièges et banquettes face à la route ou en vis-à-vis. La climatisation automatique reste optionnelle sur toute la gamme. Même remarque pour la commande électrique des portes latérales coulissantes (3 664 euros TTC pour l’ensemble) au demeurant très agréable dans la perspective d’une utilisation en navette VIP. Ces exigences tarifaires sont choquantes pour des véhicules dont le prix de vente oscille entre 33 970 euros TTC (Viano 2.0 CDI Function Compact) et 63 185 euros TTC (Viano 3.5 Avantgarde Long). Pour les clients professionnels du transport de voyageurs, la TVA est bien évidemment récupérable. Pour ceux qu’une telle débauche de luxe rebute, Mercedes-Benz propose une version Viano Shuttle, qui reprend l’essentiel des équipements, et l’intégralité des configurations mécaniques du Viano dans une présentation plus simple.
Le Viano a fait des progrès depuis son lancement sur la qualité des plastiques. L’assemblage est sans reproches. Le ressenti au volant est proche de celui d’un gros monospace. On perçoit assez nettement la prise de roulis mais le filtrage est excellent et les passagers arrière apprécieront l’absence de « coups de raquette ». Les roues indépendantes ont du bon. La visibilité est mauvaise vers l’arrière, moyenne vers l’avant et problématique de 3/4 avant en raison de l’épaisseur des montants de pare-brise. Les aides au stationnement ne sont pas un luxe. L’insonorisation donne satisfaction mais, curieusement, le modèle 4 cylindres se révèle plus agréable grâce à l’absence de la résonance qui affecte l’arbre de transmission du moteur V6 diesel aux environs de 1 200 tr/mn. De même, les 4 cylindres sont moins lourds sur le train avant, « pompent » moins sur leurs suspensions et sollicitent moins durement les freins. Reste la sonorité, incontestablement plus roturière que le son feutré et rageur du V6 (disponible en essence et diesel)… Particularité appréciable pour les professionnels travaillant en montagne: la transmission intégrale 4Matic est disponible sur tous les Viano 4 cylindres à boîte automatique (supplément de 2 976 à 4 241 euros TTC). Une boîte automatique que nous avons appréciée pour sa douceur et sa réactivité, et qui répond parfaitement au confort que l’on attend de ce type de véhicule.