Ligne régionale “On examine le dossier avec les collectivités d’ici à la fin de l’année. Après, s’il faut passer à autre chose, on le fera!” La FNTV Bretagne hausse un peu la voix, sept mois après avoir obtenu un accord de principe, celui de la région Bretagne, pour lancer une expérience de liaison rapide par car entre Rennes et Nantes, capitale de la région voisine des Pays de la Loire.
"QU’EST-CE qui nous empêcherait de lancer un projet purement privé? Créer une association, embarquer à bord que les membres, avec pour toute logistique une plate-forme de réservations sur internet?”, lance Philippe Plantard, secrétaire général de la FNTV Bretagne. “Ce projet correspond à l’aspiration forte de l’ensemble de la profession autocariste de prendre une place plus grande dans le transport public”, confirme Patrick Groussin, président de la FNTV des Pays de la Loire.
La liaison Nantes-Rennes possède des caractéristiques idéales pour tenter des travaux pratiques. Une centaine de kilomètres de voies rapides sépare les deux villes. Les cars iraient d’une station de métro à Rennes vers un quai de tramway à Nantes, en environ une heure. Elle pallierait le manque de trains existant entre les deux villes. Ceux qui existent (faisant un crochet par Redon) parcourent la distance en 1 h 15. Dans l’idée de ses promoteurs, le car pourrait, après une expérience qui devrait être réussie, circuler entre les deux capitales régionales tant qu’aucun train ne les relierait.
Là est toute la difficulté “politique” du dossier. Les collectivités, les deux régions et les deux départements (Îlle-et-Vilaine et Loire-Atlantique) sont occupés à leurs projets ferroviaires pour le long et le moyen terme. Elles réclament la construction d’une ligne ferroviaire directe entre les deux villes pour desservir le nouvel aéroport (transfert de celui de Nantes) qui ouvrira en 2017. Cela risque d’attendre au moins 2025. Entre-temps, pour le moyen terme, elles veulent obtenir la desserte de l’aéroport au départ de Nantes par un embranchement sur un tram-train passant à l’ouest, entre Nantes et Châteaubriant, à partir de 2013. “En attendant, il y a un besoin entre les deux villes. Il est inconcevable de ne pas utiliser un moyen de déplacement routier sur des routes. Un moyen de transport deux fois moins cher que le fer”, insiste Philippe Plantard.
Mais certains élus ont peur d’affaiblir leurs propres projets de trains. “Je n’y suis pas très favorable parce que cela va concurrencer le train”, glisse Gilles Bontemps, vice-président aux transports de la région des Pays de la Loire. Son homologue breton, Gérard Lahellec, reste en faveur du car, “c’est pour compléter et améliorer le service existant, qui n’est pas satisfaisant, que la Bretagne envisage la possibilité de compléter l’offre de transport collectif par autocar.” Pas question pour lui d’attendre la modernisation ferroviaire. Pas question non plus de fragiliser un mode de transport par rapport à un autre. Autrement dit, de trop bousculer les répartitions actuelles des marchés.
Une réunion, prévue au départ en juin, doit donc réunir bientôt les deux régions, les deux départements qui ont déjà des cars positionnés sur l’axe entre les deux villes et les deux FNTV. À l’origine, l’appel d’offres devait être lancé en 2011 pour un démarrage de la ligne en 2012. “La situation devient assez urgente, reconnaît Gérard Lahellec, parce que d’une manière générale, les grands axes de circulation commencent à être saturés aux abords des deux agglomérations. L’offre de transport collectif pour assurer les déplacements quotidiens n’est pas satisfaisante. Sans parler du coup de pouce au pouvoir d’achat des ménages et de la préservation de l’environnement que le transport collectif apporte.” Mais sur le sujet très local de Nantes-Rennes, il doit encore convaincre ses collègues.