La grand-messe Busworld vient de fermer ses portes sur un indéniable succès. Et, finalement, que ce soit à Strasbourg ou à Courtrai, les industriels du transport de voyageurs, portés cette année encore par des carnets de commandes bien remplis, ont su démontrer toute leur capacité d’innovation. Pour avoir arpenté les allées des deux manifestations en question, nous retiendrons trois tendances lourdes: l’arrivée sur le marché d’une gamme toujours plus riche de véhicules hybrides; la mise en chantier bien avancée de la norme Euro VI chez la plupart des constructeurs; et le développement d’une série de modèles spécifiquement destinés à l’exploitation de bus à haut niveau de service. Une dernière évolution propre à concurrencer le tramway à moindre coût en matière de transport de masse. Le foisonnement de nouveautés sur les stands démontre à la fois la bonne santé du secteur, mais aussi sa créativité permanente. Dans leur volonté d’anticiper technologiquement les demandes à venir en matière de transport public, industriels et équipementiers rivalisent d’ingéniosité. Ils ont fait de ces expositions une sorte de boîte à outils dans laquelle les exploitants et les autorités organisatrices n’ont plus qu’à piocher en fonction de leurs besoins. Mieux, quelques marques commencent déjà à s’éloigner volontairement de leur premier rôle de fabricants de matériel pour faire la promotion de véritables solutions de transport "clés en main". Une orientation qui caractérise déjà la démarche de la plupart des grands opérateurs, mais qui apparaît nouvelle dans l’univers industriel. Autant dire que le monde du transport public devrait vivre ses prochaines années sous le régime de partenariats multiples. Il est vrai que les enjeux sont de taille dans un contexte économique très peu favorable. Le vieil adage, qui veut que l’on aborde jamais un élu avec un problème mais plutôt avec une solution, trouverait ici toute sa pertinence. Encore faudra-t-il que l’on sauve vraiment la zone Euro, que l’on évite l’austérité à tous crins, et qu’un établissement bancaire digne de ce nom soit encore là demain pour financer les collectivités locales.