A DEFAUT d’avoir un gouvernement, la Belgique a un constructeur d’autocars. Et le moins que l’on puisse dire est que ce Flamand ne chôme pas. Il vient de faire sa révolution en lançant la gamme TX. Mais pour cela, Van Hool ne s’est pas contenté de présenter un modèle en guise d’apéritif. La gamme s’est exposée au grand complet, de l’Acron à l’Astronef, en passant par l’Altano ou encore l’Astron. Et la révolution ne s’est pas faite uniquement sur le nombre. Le constructeur y a mis les formes. Si la gamme T9 pouvait aisément être tancée pour son manque de style, il n’en est rien pour la nouvelle génération. En conservant un certain air de famille, la gamme TX offre un réel coup de jeune avec des blocs phares à l’allure plus sportive. Les flancs sont soulignés d’une ligne chromée des plus élégantes. Van Hool a également apporté un grand soin au nouveau poste de conduite qui gagne en ergonomie. Un des points fort du nouveau tableau de bord est un bouton rotatif aisément accessible qui allie plusieurs fonctions comme la commande des rétroviseurs, l’éclairage intérieur, le chauffage…
Un écran couleur informe en permanence le chauffeur du fonctionnement et du réglage de tous les éléments techniques. L’habitacle a également été revu avec un nouveau système de climatisation réglable par zone ou encore un éclairage par leds au niveau des porte-bagages. Le constructeur Van Hool conserve avec le TX la flexibilité et la multitude de configuration de l’ancienne génération, que ce soit en matière de longueur de véhicule ou d’option d’aménagements.
Le fait marquant cette année à Busworld est l’arrivée de l’éclairage à diodes électroluminescentes (LED) haute puissance. De l’aveu même des équipementiers présents comme Hella etSesaly, les LED n’ont pas la puissance ni la répartition lumineuse des projecteurs à lampes à décharge (Xenon) mais elles ont des avantages non négligeables. D’abord, une longévité considérable, certains pensent qu’elle est équivalente à la durée de vie du véhicule. Autre atout, de plus en plus décisif avec les véhicules hybrides et la recherche d’économies d’énergie: une consommation électrique des plus réduites. La grande nouveauté est que ces optiques sont déjà bel et bien présentes chez plusieurs constructeurs (Caetano, Viseon, VDL, Van Hool entre autres) et que malgré les contraintes de durabilité et de résistance aux vibrations, ces projecteurs de route ou de croisement à LED sont disponibles avec un décalage très court par rapport à leur arrivée dans l’automobile. Une bonne nouvelle pour les bureaux de style. Hella a adapté aux circuits 24V son capteur de batterie intelligent: relié à la cosse négative, il transmet des données à l’ECU via le réseau CAN, ce qui permet soit d’afficher un témoin d’alerte avant la défaillance de la batterie, soit des mesures correctives (ralenti accéléré, coupure de consommateurs).