Au niveau européen, Volvo Buses et MAN Neoplan (NeoMAN) se trouvent quasiment à égalité, mais avec une répartition des ventes très différentes en terme de territoire.
Volvo est extrêmement puissant au Royaume-Uni via le marché des autobus urbains à double étage (Volvo a acquis Leyland Bus lors du démantèlement de British Leyland au début des années 1980), sans oublier ses fournitures de châssis à Alexander Dennis et à Plaxton. La marque suédoise trouve un îlot de prospérité au Royaume-Uni, son premier marché européen avec 852 immatriculations. La hausse de sa part de marché en Angleterre, marché en croissance, explique la remontée de sa pénétration en Europe. Mais sur le continent, la situation est toute différente.
MAN, hormis quelques succès sur des marchés aux volumes limités (Norvège, Espagne, Pays-Bas), est très germano-centré et Neoplan paraît très loin des scores d’un Setra par exemple. Cette tendance pourrait s’atténuer avec la commercialisation de modèles moins élitistes tels que le Neoplan Jetliner. En Angleterre, Neoplan fait des scores enviables, probablement grâce à son offre d’autocars à double étage! Si MAN a mis en avant ses solutions 100 % EGR, il doit se convertir à l’association EGR filtre à particules et SCR avec réactif AdBlue pour l’Euro 6.
Ces challengers européens sont curieusement très faibles en France. En 2012, Volvo a choisi de se concentrer sur ses produits complets. Le passage à Euro 6, avec le choix de miser résolument sur l’hybridation parallèle 100 % Volvo en autobus urbains (séries Volvo 7900), est une vraie rupture dans l’approche commerciale. Comme Daimler Bus, Volvo se singularise aussi en privilégiant l’exploitation maximale de sa propre banque d’organes (moteurs et boîtes).
MAN quant à lui a choisi de concentrer ses fabrications de véhicules complets en Turquie, seul Neoplan garde l’assemblage de ses autocars haut de gamme et double étage en Bavière. Volvo conserve ses implantations en Suède (châssis et R & D), mais confie l’assemblage final à son usine Polonaise qui assure la fabrication des autocars et autobus. Une méthode qui concerne également l’actualité la plus récente de Volvo dans le secteur des bus urbains avec la venue du 7900 articulé de 18 m, toujours en solution hybride parallèle.