Nouveautés Mercedes-Benz a refondu l’offre commerciale de son produit phare en France pour proposer une nouvelle capacité de 63 passagers. Avec quatre versions désormais en catalogue, Mercedes-Benz veut accroître la position de l’Intouro sur les segments scolaires et interurbains.
Alors que les livraisons pour les marchés du scolaire et des lignes régulières battent leur plein, Mercedes-Benz a fourni les premiers exemplaires de ses cars Intouro avec les nouvelles longueurs. La version de 13,32 m, capable d’accueillir 63 passagers, symbolise les changements apportés au catalogue des autocars interurbains et scolaires de Mercedes-Benz sur le marché français. Objectif: mieux placer l’Intouro face à ses concurrents où l’on retrouve les Iveco Bus Récréo et Crossway, qui dominent le marché du scolaire, les Temsa Tourmalin présents avec une capacité maximale équivalente, et enfin, le Scoler Kid de Fast Concept Car.
Avec 861 exemplaires immatriculés en France en 2012, dont 839 en version scolaire, et une croissance de 16 % comparé à 2011, l’Intouro n’a pas à rougir de ses résultats, loin s’en faut. Il conserve même la palme du produit assurant le plus de volumes à Daimler Bus en France. Mais le constructeur a profité de l’introduction de nouvelles longueurs pour simplifier sa gamme Intouro. Deux nouvelles longueurs, 12,64 m pour l’Intouro M et 13,32 m pour l’Intouro L pour 63 places + 1, ont été ajoutées en version interurbaine, appelée Optimum et en version scolaire, Écolier. Gérard Zajac, responsable national autocars du constructeur en France met avant « la plus grande maniabilité de cet Intouro M de 12,64 m » en plus de sa capacité maximale. En version 59 places + 1, les clients ont donc désormais le choix entre le nouveau 12,64 m ou l’existant 12,98 m, tandis que pour 55 places + 1, la version standard de 12,14 m est conservée en catalogue avec une petite nouveauté. Sa déclinaison interurbaine Optimum peut désormais être équipée de 4 assises rabattables au niveau de l’emplacement UFR, au lieu de 2 assises jusqu’à présent, lui faisant atteindre la capacité maximale de 55 places + 1.
En dotant l’Intouro de quatre versions, Mercedes-Benz compte donc élargir l’emprise de sa gamme sur le cœur du marché français, le scolaire et l’interurbain. Une évolution qui s’inscrit dans l’ADN de ce véhicule lancé en 2007 et fabriqué à l’usine Daimler Bus de Hosdere en Turquie. Vendu à plus de 5 000 exemplaires, la France en a capté les trois quarts avec 3 500 unités. « L’Intouro a une histoire particulière pour Mercedes-Benz France, la France s’est vraiment accaparé ce produit », rappelle Julien Calloud, directeur commercial des autocars et autobus Mercedes-Benz France. « Dès le départ, nous avons souhaité l’adapter aux spécificités du marché français. C’est un véhicule facile à faire évoluer en partant d’une version basique jusqu’à un véhicule de ligne régulière bien fourni en équipements comme la siègerie, une boîte automatique, des porte-bagages, etc, et aujourd’hui, de nouvelles longueurs. » Un autre stade de développement est attendu dès le Busworld de Courtrai. La version Euro 6 de l’Intouro y sera présentée, en déclinaison scolaire et ligne, « pour permettre plus de types d’utilisations des véhicules par nos clients ». Plus largement, l’Intouro est même appelé à déborder du seul terrain de l’interurbain pour se caler juste derrière le Mercedes-Benz Tourismo RH. « C’est un produit que nous savons faire évoluer pour le tourisme ou pour de la ligne mixte avec les aménagements intérieurs adéquats comme des liseuses, un service set ou encore les sièges inclinables », détaille Julien Calloud. L’Intouro n’est pas près de décrocher de son rang de champion Mercedes en France.