Minicar En 2011, Vehixel a mis en chantier, bien avant son accord de distribution avec Indcar, un programme de véhicule dont le développement et la production seraient partagés entre les deux groupes. Révélé dans un prototype à Autocar Expo en 2012, voici donc le Mobi dans sa version définitive.
Son premier baptême du feu commercial aura lieu à Busworld Courtrai 2013.
Le Vehixel Mobi est voué à remplacer dans le catalogue de la firme bressane le Vehixel Aptineo et, dans une moindre mesure, le Vehixel Mediano qui sera arrêté à l’échéance Euro VI faute de châssis Mercedes-Benz Vario. Les premiers exemplaires de Mobi sont livrés depuis le mois de septembre et le constructeur vise une vingtaine d’immatriculations en France pour l’année 2013. Dans le catalogue Indcar, il remplace le Wing scolaire, trop sophistiqué, trop lourd et trop luxueux pour ce type de transport. Il permettra aux deux marques d’offrir un véhicule dédié aux missions scolaires ou de ligne à un prix d’appel très compétitif. « Attention, on ne se positionne pas comme du low cost, son niveau de sécurité et d’équipement le place au niveau de ses concurrents européens », s’empressent d’ajouter Thierry Nicollin, responsable commercial, et Dominique Trouillet, pdg de Vehixel. En effet, la dotation de série est plutôt complète. Elle inclut des équipements jusque-là inédits dans le domaine du car scolaire, comme les rétroviseurs électriques, dégivrants et rabattables, la climatisation conducteur, le chauffage Webasto additionnel, etc.
Le véhicule est déjà compatible avec l’homologation ECE R66-2 relative à la sécurité en cas de retournement. Apparu d’abord en transport scolaire pour des questions commerciales (les livraisons ont démarré à l’été 2013), le Mobi sera ultérieurement proposé en versions ligne et ligne TER. À plus long terme, l’Aptineo LE sera aussi remplacé par une version Mobi LE. Il faudra attendre la fin 2014 pour cela, tout comme pour la version City à vocation urbaine.
Elle aura plutôt vocation à remplacer l’Urbano de chez Indcar. Présenté ici en version Euro V EEV, le Mobi devra patienter encore quelques mois avant d’être présenté en Euro VI. « L’objectif est d’être prêts en juin 2014 pour ne pas manquer la rentrée scolaire 2014 », explique Thierry Nicollin. Tout dépendra donc de la livraison des châssis auvents Daily Euro VI d’Iveco Bus. À savoir que le constructeur italien aura le quasi-monopole des châssis utilitaires de plus de 3,5 t du fait de l’arrêt par Mercedes-Benz de la fabrication du Vario.
Le Vehixel Mobi est commercialisé en 33 places et une version à empattement court de 29 places est d’ores et déjà envisagée à la demande d’Indcar pour certains marchés comme l’Italie et la Norvège. Issu d’un développement commun, le Mobi est prévu pour répondre aux demandes de chacun des partenaires, et l’éclairage intérieur à diodes colorées révèle clairement l’influence de Vehixel en matière d’ambiance intérieure! La version low entry est un autre témoignage du poids de Vehixel sur le développement de certaines versions et spécifications. Aujourd’hui, la version scolaire est disponible en 33 places, en 26 places + 1 UFR et 5 passagers debout. Avec Euro VI, une autre déclinaison, 24 places + 2U FR et 4 passagers debout, fera son apparition.
La finition de la partie passagers est soignée, même si la présentation est délibérément très simple. C’est de bon augure pour cette production venant du site Indcar Bus Industrie à Brasov (Roumanie). Le directeur de l’usine et le directeur de la production viennent d’Indcar et demeurent en permanence sur le site pour assurer la qualité des productions qui sont ensuite expédiées, soit chez Indcar, soit chez Vehixel.
Le Mobi reçoit en France ses équipements définitifs (systèmes d’information voyageurs et d’aides à l’exploitation, équipements PMR, signalisation Transport d’enfants, éthylotest antidémarrage, etc.). Le site d’Attignat (Ain) conserve l’intégralité des production des gammes urbaines Cityos et n’est donc pas remis en cause. L’usine Roumaine sert à accroître la capacité de production et n’entraîne pas la fermeture des sites de production.
• Polyvalence d’utilisation
• Agrément moteur exceptionnel
• Qualité de l’insonorisation
• Volume habitable important
• Présentation austère
• Profil peu aérodynamique
• Porte-à-faux arrière difficile à cerner
• Lenteur de la porte avant
Il est troublant de voir que les derniers constructeurs français, Fast et Vehixel, se sont fait une spécialité dans le domaine du car scolaire. Leurs recettes se ressemblent, en particulier dans la recherche de simplicité dans la fabrication et l’assemblage.
Cette grande sobriété ne se fait pas au détriment de la qualité perçue, bien au contraire.
Lors de notre prise en mains sur un parcours bref et assez varié, l’insonorisation nous a agréablement surpris.
Aucun grincement, aucun couinement n’est à déplorer et le moteur Iveco F1C s’est révélé d’un silence inhabituel.
Le seul trouble sonore est d’ordre aérodynamique en raison d’une baie de pare-brise tenant davantage compte de la visibilité et de l’habitabilité que d’une bonne pénétration dans l’air.
Le confort de suspension à vide, et malgré les suspensions mécaniques, nous a aussi agréablement surpris de la part d’un châssis d’Iveco Daily 50 C.
La répartition des masses semble avoir été soignée.
L’accessibilité est très bonne à l’avant, même si la profondeur des marches diffère d’un gradin à l’autre.
La maniabilité est excellente (on n’en attendait pas moins d’une telle base), mais à cause de l’implantation des bras de rétroviseurs, on a du mal à cerner le porte-à-faux arrière.
Comme sur beaucoup de véhicules modernes, le montant avant est assez épais, mais Vehixel a su déporter le rétroviseur de façon à ne pas entraver la vision aux ronds-points. Le pupitre des commandes pour les fonctions passagers est bien situé et lisible. Les pré-équipements sont déjà prévus pour les systèmes SAEIV, ainsi que l’éthylotest antidémarrage, et l’ergonomie ne devrait donc pas pâtir de l’installation de ces équipements. L’élévateur PMR est prévu à l’arrière. La porte arrière fait office de grande issue de secours (à la mode des school buses américains!).
Un vrai scolaire, capable de s’aventurer en ville et sur tous les parcours. Une polyvalence que les conducteurs et les entreprises apprécieront, assurément!
– LONGUEUR/LARGEUR/HAUTEUR
8,44/2,35/2,33 m.
Empattement de 4,75 m.
– CAPACITÉ
33 places + 1,26 + 1 UFR + 5 debout.
24 + 2 UFR + 4 debout (version Euro VI).
– MOTEUR
Iveco Euro 5 EEV F1CE3481C*C développant 170 ch.
– BOÎTE DE VITESSES
Mécanique ZF à 6 rapports avant et un arrière.
– SUSPENSIONS
Mécaniques. En option: suspensions pneumatiques intégraux à l’arrière.
– RÉSERVOIR
90 litres.