40 ans d’existence, et autant de travaux…

Alors que Berlin et Vienne ont créé leur Stadtbahn (chemin de fer urbain) dès le tournant des XIX_e et XX_e siècles, la capitale française était à cette époque bien trop occupée à faire son métro, tout en voulant se protéger d’une éventuelle mainmise des grandes compagnies ferroviaires sur ses communications intra-urbaines et suburbaines(1).

Il faudra attendre 1929 pour que l’idée d’un chemin de fer express régional apparaisse en région parisienne. Élaboré sous l’égide du conseil général de la Seine(2), il proposait un réseau proche de celui d’aujourd’hui. Il associait en effet une transversale est-ouest reliant les lignes de la Bastille(3) et de la gare de Lyon avec celles vers Saint-Germain-en-Laye, et une transversale nord-sud reliant les gares de l’Est et du Nord avec celles de Montparnasse, du Luxembourg et d’Austerlitz. En raison de la crise des années Trente, ce plan n’a pu bénéficier d’une première concrétisation qu’en 1936 avec la modernisation et l’incorporation de la ligne de Sceaux au réseau du métro: c’est aujourd’hui la partie sud de la ligne B du RER. Le premier schéma directeur et le plan Delouvrier de 1965 relanceront le processus de réalisation. Cela conduira à la création par étapes, avec de multiples prolongements réalisés au fil des années, de la ligne A à partir de 1969, de la C à partir de 1979, de la B à partir de 1981, de la D à partir de 1987, et enfin, de la E en 1999.