Signalons en préambule l’absence étonnante d’Eaton. Est-ce une marque de désintérêt du géant américain pour l’Europe? Son compatriote Allison a pourtant fait le voyage en Belgique pour annoncer la 5e génération de son système de contrôle-commande de boîte automatique. Le nouveau boîtier intègre un inclinomètre et un processeur plus rapide, ce qui permet d’affiner encore la gestion des changements de rapports. Une fonctionnalité supplémentaire est offerte aux exploitants de parcs: la détermination du taux d’accélération que le conducteur peut demander pour améliorer le confort et les consommations, tout en réduisant l’impact des conduites agressives. Cette 5e génération peut équiper l’ensemble des transmissions automatiques Allison (Torqmatic T280R, T325R et les séries 2000), ainsi que la solution hybride H 40 et H 50 EP.
À propos d’hybridation, Allison revendique le plus grand nombre de véhicules équipés, loin devant Volvo, avec 5 600 bus dotés de sa boîte combinant hybridation parallèle-série. Il est amusant de noter que ce sont l’Américain Allison et l’Anglais BAE Systems (avec plus de 3 906 autobus équipés) qui sont en tête du volume mondial d’équipements d’hybridation, avec des solutions très différentes!
ZF a mis en avant sa génération EcoLife, désormais bien connue. Du côté des liaisons au sol, l’équipementier insistait sur le pont AV 133, annoncé de 45 kg plus léger que son prédécesseur AV 132. Ce pont devrait être commercialisé d’ici 2015 et se singularise par le recours à l’aluminium pour une partie de ses composants. Busworld 2013 est l’occasion de présenter la version série du pont portique AVE130, spécifiquement conçu autour des véhicules hybrides série et électriques (incluant évidemment les trolleybus). Il intègre deux moteurs électriques et revendique une masse réduite de 300 à 500 kg par rapport aux architectures classiques. Pour les essieux directeurs, ZF présente le RL 82 EC à roues indépendantes d’une capacité de 8,2 t à l’essieu! Cet essieu est également compatible avec les applications à plancher bas.
Voith quant à lui a mis l’accent sur son extraordinaire ralentisseur secondaire à eau, déjà testé sur différents modèles Mercedes-Benz et Setra Euro VI (lire les essais Bus & Car des Mercedes-Benz Travego Edition 1, Setra Comfort Class série 500). Ultra compact, pesant 33 kg de moins qu’un ralentisseur additionnel à huile, le Voith SWR offre 30 % de puissance de ralentissement en plus! La boîte automatique Diwa.6, dotée du programme SensoTop et du diagnostic à distance SmartNet, tenait également la vedette. Elle reste toutefois fidèle à son architecture à 4 rapports, un choix pertinent en ville mais peut-être moins adapté à un usage mixte ou routier. Le programme SmartNet peut désormais communiquer bi-directionnellement avec le réseau BUS-CAN de bord. Cela facilite le diagnostic et la maintenance à distance. Cette boîte Voith Diwa.6, comme la ZF EcoLife, est spécifiquement conçue pour les véhicules à motorisation conforme à la norme Euro VI. Voith avance des gains de consommation de 5 % par rapport à la Diwa.5, notamment grâce à la réduction de la pression d’huile interne et au désaccouplement du convertisseur lorsque le frein de service est en fonction.