Stratégie Avec King Long et Kapena, Hervouet Corporate Industry se fixe de nouveaux objectifs pour 2014. Distributeur des deux marques en France, le groupe vendéen réfléchit à de nouveaux produits pour renforcer son offre low-cost et la complémentarité de ses deux marques, notamment sur le scolaire et le segment ligne.
Les courants et les vents sont porteurs pour le groupe vendéen Hervouet Corporate Industry (HCI). L’importateur et distributeur exclusif du constructeur chinois King Long et du polonais Kapena profite de ventes favorables ces derniers mois. « Le carnet de commandes est meilleur pour les premiers mois de 2014 qu’il ne l’était à la même période l’an dernier », explique, prudent, Lionel Poch, directeur général de HCI et ex-Dietrich Carebus Group. L’année 2013 s’est même terminée sur les chapeaux de roue. En effet, le nombre d’immatriculations a bondi au dernier trimestre avec 34 unités, soit autant que sur les huit premiers mois de l’année. Avec 84 immatriculations (Dom-Tom inclus), dont 70 en métropole, la progression est nette comparée à 2012 (56 immatriculations au total), même si tout s’est joué sur la dernière ligne droite. « Le renouvellement de nos équipes commerciales et le salon Busworld Courtrai ont eu un effet très favorable », commente Lionel Poch, « mais il faut rappeler que le redressement du marché a mis du temps à se dessiner en 2013 et que l’on sort d’une mauvaise année 2012 globalement. » Aujourd’hui, « les perspectives sont bonnes, nos deux partenaires sont solides, présents, et nous permettent d’avoir une offre complémentaire », se félicite le directeur général.
Cette approche low-cost, Hervouet Corporate Industry l’a recherchée dès le début de son projet de devenir importateur de véhicules. Preuve en est le contrat signé avec le constructeur chinois King Long dès 2008, premier du genre en France, mais également celui, plus récent, avec le constructeur polonais, Kapena. « Pour maintenir l’écart avec les grandes marques, nous recherchons pour toujours à avoir le prix le plus bas », explique Lionel Poch, « dans le respect des normes environnementales et de sécurité ».
Un positionnement clé pour se distinguer sur le marché qui sera renforcé dès cette année. « Nous travaillons sur un King Long Citeor Ligne allégé, ainsi que sur un scolaire Euro VI de 40 places pour pouvoir être le low-cost sur chaque créneau: nous ressentons un appel d’air sur le marché pour le 40 places », poursuit le responsable, avant de revendiquer haut et fort « avoir le scolaire 33 places le moins cher du marché, à 85 000 euros, avec l’Urby 40 de Kapena ».
En signant, fin 2012, avec son partenaire polonais dont il distribue les minicars Thesi et Urby sur châssis Iveco Daily, HCI estime pouvoir se placer en tête des prix sur la catégorie des 40 places. Troisième constructeur en Pologne, Kapena est un partenaire proche de Iveco Bus dont il est distributeur et constructeur de ses midicar Proxy et Proway. « Plus low-cost » que son ancien partenaire espagnol Indcar qui s’est rapproché du français Vehixel, Kapena permet également à HCI d’avoir « une gamme plus étroite avec deux à trois produits, bien positionnés et à bons prix et avec qui nous participons au développement des produits sur place, avec notre directeur homologation et projets, Antoine Lallemand. »
Avec King Long, la montée en puissance des immatriculations et le positionnement low-cost sont mieux établis et reconnus sur le marché. « En 2013, nous avons signé plusieurs nouveaux clients, de petits transporteurs et de grandes sociétés, parce que l’évolution des produits rassure les clients, il n’y a plus cette réticence à l’égard des produits chinois, nous l’avons clairement constaté à Busworld Courtrai. »
Une évolution dans laquelle le prix, plus bas, a aussi joué son rôle. « Le marché cherche le meilleur rapport qualité prix, les clients se tournent vers des véhicules plus simples et fiables, ils recherchent un suivi dans la vie du produit et de la confiance dans des personnes, dans une équipe: c’est du low-cost rassurant et sur du long terme », détaille le directeur général.
Avec quatre véhicules du constructeur chinois au catalogue (l’interurbain Citeor en 12 et 13 m, le mixte Fortem, les cars grand tourisme Altadem et Altior), HCI s’est attelé au marché français et, depuis fin 2012, à la Belgique et au Luxembourg. « Lors de la renégociation de notre contrat, nous avons pu étendre notre zone de représentation exclusive avec King Long », ajoute Lionel Poch.
HCI souhaite étendre cette confiance gagnée sur le marché à un sujet délicat pour les constructeurs exotiques: l’après-vente et les pièces détachées. « Nous sommes le centre européen de pièces pour King Long en Europe depuis 2012 et nous avons 93 % des pièces les plus demandées, qui, commandées avant 16 heures, sont reçues le lendemain matin », assure Lionel Poch. Un magasin de 750 m2 que HCI souhaite développer encore. « Nous sommes devenus multimarques, Iveco, Cummins et Mercedes-Benz en plus d’Indcar et King Long, suite aux demandes de nos clients. » Au total, « 13 000 références sont en magasin, pour une une valeur de 800 000 euros », détaille-t-il.
King Long poursuit son développement en Europe à travers son distributeur et importateur français Hervouet Corporate Industry. Ce dernier a livré un Altadem 12, nouveau véhicule du constructeur chinois, à l’autocariste Car Club, basé à Charleroi en Belgique et spécialisé dans le tourisme longue distance, notamment vers la Russie. Ce véhicule grand tourisme de 12 m représente le haut de gamme du catalogue HCI-King Long France. Le modèle livré est une version GT de 49 places.