Véhicules Malheureusement pour les clients utilisateurs, aucun constructeur n’a à ce jour l’équivalent du Fast Scoler 5 et des Starter dans son catalogue. Peut-on tenter de s’en approcher?
Que ce soit en terme de tarif ou d’adaptation à la mission, le Fast Scoler 5 avait trouvé tout seul sa niche de marché. Les seuls modèles alternatifs se situent en face des Fast Starter L et, dans une moindre mesure, Fast Starter S. Ce dernier est l’héritier direct du Scoler 3 avec sa base technique (chaîne cinématique et trains roulants) d’origine MAN, et sa carrosserie autoportante. MAN, comme Neoplan, est absent de ce segment. D’ailleurs, la fin de Carrier est un rude coup pour MAN Camions et Bus en France, car les productions d’Alençon lui assuraient des volumes qu’elle ne pourra pas retrouver de sitôt.
En terme de prix, on pourrait bien trouver les constructeurs chinois, en particulier King Long avec les deux Citeor distribués en France par Hervouet Corporate Industry. Ce dernier a mieux identifié et segmenté les modèles pour rendre la gamme intelligible, les Citeor XMQ 6120 (12,2 m) et XMQ 6130C (12,95 m de long) devenant les modèles dédiés aux lignes interurbaines. Les capacités sont de 55 + 1 passagers assis (ou 51 + 1 UFR + 1) en 12,2 m et de 59 + 1 (ou 55 + 1 UFR) en 12,95 m de long.
La motorisation est confiée à Cummins avec le bloc 6 cylindres en ligne ISL8.9 de 340 ou 379 ch, le tout associé à une boîte ZF 6S 1701 avec ralentisseur intégré. Une boîte automatique Voith Diwa.5 est proposée en option. Les ponts sont d’origine chinoise, mais la direction et les pneumatiques sont fournis par ZF et Michelin. La gamme Citeor est livrée avec la climatisation d’origine King Long, le Citeor en 12,2 m ayant même droit au double vitrage latéral, aux sièges inclinables des blocs liseuses et une double porte médiane livrée en standard France. Une dotation aux antipodes de ce que l’on retrouve sur du scolaire, peut-être même un peu trop luxueux pour l’utilisation que l’on en fera…
Pour l’après-vente, HCI a noué un partenariat avec le réseau G-Truck, bien connu dans le monde du véhicule industriel. Bref, tout est en place pour voir la marque King Long progresser en France. Mais les exploitants oseront-ils le pari de l’exotisme? La gamme Citeor, au rapport prix/équipement exceptionnel, sera-t-elle adaptée aux usages scolaires et résistera-t-elle au quotidien aux déprédations qui sont, hélas, monnaie courante dans ces missions?
La gamme Yutong, distribuée par Dietrich Carebus Groupe, se place au-dessus en terme de tarifs. Pour situer, l’offre de DCG est 15 % moins chère que la gamme Temsa. Mais Yutong ne cache pas ses intentions de développer pour son partenaire DCG un modèle plus spécifiquement dédié aux services scolaires.
En montant dans la gamme de prix, on trouve les productions turques, à commencer par Otokar. Le Territo U (8 immatriculations en 2013) pourrait profiter de l’occasion pour se faire connaître auprès des exploitants. Contrairement aux Vectio et Navigo partagés avec Fast Concept Car, le Territo U constitue une exclusivité Otokar Europe. Il est décliné en 12 et 13,02 m. Il existe en boîte manuelle ZF 6 rapports ou en option avec une boîte automatique ZF Ecolife qui offre l’avantage de dégager l’accès au siège conducteur. Le rival Temsa propose le Tourmalin.
N’oublions pas, dans le domaine du car de ligne, le polonais Solaris avec l’InterUrbino proposé en 12 et 12,8 m. Il se singularise par sa belle présentation et son vaste choix de motorisations Euro VI (Cummins ISB6.7 de 314 ch ou DAF MX11 de 368 ch), toutes deux proposées avec boîte manuelle (Eaton ou ZF) ou automatique à convertisseur (Allison ou ZF).
Les configurations de sièges permettent, en standard 12 m de 47 + 1 à 55 + 1 places assises, et en 12,8 m de long de 55 + 1 à 59 + 1 places assises. L’équipement est complet, ce qui pèse quelque peu sur le prix catalogue qui se situe autour des 150 000 € HT.
Viennent ensuite les productions tchèques d’Iveco Bus avec la famille Crossway. Avec la refonte de la gamme annoncée à Busworld Courtrai 2013 pour les versions Euro VI, les anciennes appellations n’ont plus cours. Les Récréo et Récréo Pop, si prisés pour les services scolaires, deviennent Crossway Pop, tandis que l’application ligne autrefois appelée Crossway devient Crossway Line. On a une vraie gamme, avec 3 longueurs hors tout (10,8 m, 12,1 m et 13 m), animée par 2 motorisations 6 cylindres (Tector 6,7 litres en 320 ch et le gros Cursor 8,7 litres de cylindrée en 360 ou 400 ch). Le choix des transmissions est vaste, puisqu’il comprend une boîte manuelle ZF 6 rapports (avec ralentisseur Telma ou ZF Intarder au choix), deux boîtes automatiques (ZF Ecolife ou Voith Diwa.6) ou une boîte robotisée ZF AS-Tronic 6 ou 12 rapports en fonction des motorisations. Côté capacités, le Crossway Pop en 13 m atteint les 63 places assises, avec 4 sièges à assises relevables dans l’espace UFR. Afin d’optimiser les coûts d’exploitation, les intervalles de maintenance ont été étendus, y compris sur le filtre à particules!
Rival de toujours d’Iveco Bus, Mercedes-Benz propose en France l’Intouro. Introduit fin 2006, il constitue l’entrée de gamme de la marque à l’étoile. Son positionnement prix le place en dessous de l’Integro. La gamme est également revue à l’occasion du passage à la norme Euro VI avec l’adoption du moteur OM936 décliné en 299 et 354 ch. Lorsqu’il est associé à un embrayage à friction, ce moteur bénéficie de l’excellent ralentisseur Voith Aquatarder SWR. Depuis Autocar Expo 2012, l’offre devient vaste: 12,14 m (55 + 1 places assises); 12,64 m (modèle M en 59 + 1 places assises); 13,32 m (modèle L en 63 + 1 places assises). La prédisposition UFR se fait par le rabattement de 4 places assises au droit de la porte arrière. Plusieurs transmissions sont également proposées: boîte manuelle (avec commande par mini-levier au tableau depuis la génération Euro VI) 6 rapports en série ou, moyennant finances, l’excellente boîte robotisée Daimler GO 250-8 à 8 vitesses, ou la vraie boîte automatique ZF Ecolife 6 vitesses avec ralentisseur intégré.
Deux définitions sont prévues par Evobus France: Intouro Écolier pour le scolaire et Intouro Optimum pour la ligne. Seul souci: le prix d’achat qui vient “plomber” le prix de revient kilométrique. Au sommet des tarifs, on retrouve le frère jumeau de l’Intouro: le Setra S415 UL Business, présenté à l’occasion des Rencontres nationales du transport public fin 2013. Il s’agit en tout point du Mercedes-Benz Intouro, mais ici, limité à sa définition ligne. Bien qu’identique, à la calandre près, il est vendu plus cher que le Mercedes-Benz. Visiblement, Evobus France cantonne Setra dans un rôle élitiste.
Pour mémoire, rappelons l’existence d’une offre chez Van Hool avec le vieillissant T915 Atlon. Un modèle plutôt cher comparé à certains modèles signalés ici, mais très homogène et polyvalent.
Commençons par évoquer les particularités communes aux générations de Fast Scoler. Un prix serré, justifié par un équipement succinct et un habillage intérieur très dépouillé. La motorisation (250 ch pour le Scoler 3) n’en fait pas un roi de l’autoroute alpine, mais ce n’est pas sa vocation. Autre particularité: des formes simples et une carrosserie facile à réparer. On retrouve là le portrait-robot du Saviem/Renault S53, mais adapté aux exigences modernes, ABS, ceintures, normes antipollution au goût du jour, etc.
Une petite révolution intervient avec l’apparition du Scoler 4: le retour du châssis séparé avec une base de châssis nu de camion à moteur avant, en l’espèce, le Renault Midlum de Renault Trucks, une base très commune dans les tonnages de 7,5 à 19 t dans le monde du véhicule industriel.
Le pari est audacieux: obtenir des prix encore plus bas par l’utilisation d’une base roulante fabriquée à (relativement) grande échelle. Cela permet en outre de proposer des options jusque-là très coûteuses, ou rares, dans le domaine du car de ligne ou scolaire, comme la boîte robotisée Optidriver d’origine ZF avec 6 rapports. Le choix du moteur Renault Trucks 6 cylindres Dxi7 de 7,2 litres de cylindrée donne un surcroît de puissance, puisqu’elle culmine à 270 ch en Euro V. L’aménagement intérieur, avec son plancher descendant vers l’arrière, ses sièges avant en vis-à-vis, son très vaste accès avant et son coffre arrière le singularisent.
Techniquement, le pari est également osé: la timonerie de direction est spécifique et il faut reconcevoir toute la liaison entre la carrosserie et le châssis. D’après Fast Concept Car, c’est justement cette rupture technologique qui a entraîné des surcoûts en production et en après-vente qui auraient peu à peu asphyxié le constructeur et poussé Carrosserie Carrier dans les difficultés que l’on sait. Le Scoler 4 connaîtra plusieurs évolutions techniques (identifiées v1, v2 et v3 en interne chez Carrier) qui seront repérables par les clients via les appellations commerciales: Scoler 4 pour la 1re série, Scoler Kid pour la première évolution, puis Scoler 5 pour l’ultime génération ayant obtenu l’homologation ECE R66-1 sévérisant singulièrement les règles de sécurité passive, notamment en cas de retournement.
Véritable trait de génie sur les Starter et Scoler: le système breveté d’élévateur UFR intégré dans la carrosserie. À la simplicité d’utilisation (le système est purement électrique et fonctionne avec une vis sans fin), s’ajoute une indéniable sécurité pour les opérateurs et les passagers. De plus, la personne en fauteuil monte et descend à l’abri des intempéries, bref, l’élévateur intégré a tout pour lui. On comprend dès lors pourquoi Fast Concept Car a racheté les brevets, dessins et modèles à la carrosserie Carrier: ces trouvailles valent leur pesant d’or.