Nouveauté À peine lancée, la gamme Yutong connaît déjà de gros changements.
Ils sont évidemment liés à Euro VI, mais les trains roulants et les carrosseries connaissent eux aussi d’importantes évolutions.
Les premières livraisons des autocars Yutong aux normes Euro VI commencent, et Bus & Car a pu découvrir les trois premiers exemplaires des cars de ligne et scolaires avant qu’ils n’embarquent pour l’Europe. Premier point révélant l’influence des équipes de Dietrich Carebus Group sur le produit fini: exit les appellations absconses typiquement chinoises: dorénavant on parle de la gamme EC/IC9, des EC/IC12 et EC/IC13. Cette nomenclature s’inspire de celle en vigueur chez Temsa, l’autre marque du groupe DCG. EC signifie écolier et l’interurbain est repéré par IC, le chiffre faisant référence à la longueur.
Autre évolution attestant de l’occidentalisation des productions Yutong: les applications d’authentique bois en vinyle sur la planche de bord et de chrome en Vénilia à l’extérieur se font très discrètes, voire ont carrément disparu. Le style se fond dans le paysage en évitant les fautes de goût.
Que les amateurs du genre se rassurent: le bling-bling cher aux Chinois existe toujours dans le catalogue Yutong, mais il n’est pas retenu pour l’Europe de l’Ouest! Dans la salle des machines, exit la motorisation Cummins ISL Euro V de 8,9 litres et 340 ch montée sur le Yutong 6121, ou 400 ch sur les Yutong 6119 et 6129, bienvenue au moteur DAF MX-11 homologué Euro VI! Cette motorisation de 10,8 litres à 6 cylindres en ligne est disponible en standard sur les Yutong EC/IC12 et Yutong EC/IC13 dans un réglage de base à 326 ch et 1 400 Nm de couple.
En option, le client peut obtenir le même moteur réglé à 370 ch. La baisse de puissance, apparente sur le papier, ne devrait pas être perceptible, car la cavalerie des moteurs DAF passés entre nos mains lors des essais Bus & Car a davantage tenu du demi-sang trotteur percheron que des poneys! En cette année du cheval, Yutong ne pouvait sacrifier ce poste!
Pour l’entrée de gamme EC/IC9, Yutong reste fidèle au Cummins ISB 6.7 taré à 280 ch et développant 1 020 Nm de couple. Les deux moteurs ont recours à la dépollution combinant EGR et SCR avec réactif AdBlue. Sur ce plan, aucun progrès en termes d’accessibilité n’est à noter: la trappe à gazole reste à l’avant tandis que l’AdBlue demeure à l’arrière! Peu commode en station service!
Pour le reste, la présence de DCG dans le développement et les contrôles finaux se vérifie dans le temps: la qualité perçue continue ses progrès et si certains équipementiers européens sont désormais absents (Mekra Lang, Isri), le chauffage additionnel est maintenant signé Webasto, le dessiccateur d’air Wabco ou l’option graissage centralisé Vogel.
Les exigences de DCG concernant le circuit de refroidissement moteur ou le tableau électrique sont toujours bien appliquées et restent la marque de fabrique des modèles pour l’Europe de l’Ouest. En dotation standard, le ralentisseur est un modèle électromagnétique Telma (sur les Yutong EC9 et IC9). La boîte manuelle à 6 rapports est une QuiJiang S6-150 sous licence ZF. Mais une authentique transmission ZF est disponible en option: la boîte automatique EcoLife (ZF 6AP 1700B) 6 rapports à convertisseur est disponible sur toute la gamme Yutong Euro VI. Les modèles 12 et 13 m partagent nombre d’éléments de structure et de carrosserie, ce qui conduit à une standardisation bienvenue. Cela bénéficie aussi bien aux coûts de production qu’à la disponibilité de pièces en après-vente!
Le pont reste fourni par Meritor et le train avant passe systématiquement aux roues indépendantes. Ici se déroule la seconde révolution: Yutong présente sur sa gamme Euro VI un nouveau train avant qui offre un rayon de braquage optimisé: l’angle des roues peut atteindre les 55o! Voilà pourquoi les représentants de Yutong étaient si tranquilles à l’évocation des griefs formulés à l’égard de leur ZK6121HQ essayé l’an dernier par Bus & Car: ils savaient que les défauts recensés étaient déjà pris en compte et potentiellement corrigés! Une réactivité qu’envieraient pas mal de responsables commerciaux de marques bien établies en France!
Les capacités en passagers culminent à 63 + 1 places pour le Yutong EC13 de 13,066 m de long. Les petits Yutong EC9 et IC9 impressionnent quant à eux pour l’excellent rapport encombrement/habitabilité: dans une longueur hors tout de 9,35 m, ils disposent de 39 + 1 + 1 places, et surtout, de soutes traversantes de 4,4 m3.
Les premières livraisons interviendront dans le cours du mois de mai, sachant que la production des modèles Euro VI débute tout juste dans la 2e usine Yutong flambant neuve de Zhengzhou. Une usine dédiée aux modèles nouvelle génération incluant les bus électriques, les hybrides, les motorisations gaz GNV et GNL! La ligne Q y est exclusivement réservée aux productions devant être livrées chez Dietrich Carebus Group, avec des temps de production nettement plus longs que ceux en vigueur pour le marché domestique. Ceci afin de garantir un niveau de qualité optimal: Yutong entend changer en Europe l’image des produits chinois et s’en donne les moyens.
– Quel est le bilan des 18 mois écoulés pour DCG?
Dietrich Carebus Group a connu une hausse des volumes cumulés de 25 % en 2013 (véhicules neufs et occasions), avec dans le détail 140 transactions de véhicules d’occasion et 399 véhicules neufs. À fin mars 2014, nous avons vendu le 40e Yutong depuis que nous avons démarré l’activité avec cette marque [en décembre 2012, ndlr].
– Quels sont vos objectifs commerciaux pour 2014?
Nous avons planifié 65 livraisons de véhicules Yutong pour la rentrée scolaire 2014. Temsa constituera la majorité des ventes, situées entre 200 et 250 livraisons, et nous estimons que les Ingwi 23 et Ingwi 33 représenteront, au cumul, une centaine de livraisons.
– Quels sont les projets à venir pour Dietrich Carebus Group?
La première échéance est la constitution d’une vraie plateforme pièces de rechange dédiée à Yutong dans nos locaux d’Ingwiller.
Nous sommes l’interface de Yutong avec l’Europe de l’Ouest. Ce travail sur le service consolidera la valeur de revente des Yutong, sujet sur lequel on travaille. Aujourd’hui, ce point est tout à fait acquis pour Temsa. Notre stratégie s’affiche clairement à 2 marques généralistes, ce qui permet d’optimiser la vente, l’après-vente et les coûts fixes.
– La fin de la carrosserie Carrier déstabilise le marché français du car scolaire. Comment analysez-vous la situation?
Le marché est clairement piloté par les autorités organisatrices et elles constituent une demande assez conséquente. Nous voyons l’année 2014 au minimum avec les mêmes volumes que 2013.
– Quelle est la perception, par vos clients, du produit Yutong?
Au début, cela a perturbé nos clients et prospects. C’est le 3e produit asiatique sur le marché français [après King Long importé par Hervouet Corporate Industries et Higer distribué via Scania France, ndlr], et pas des moindres. Notre devoir est de rassurer le client, et savoir que Yutong est le 1er constructeur mondial n’est pas neutre. Positionné en entrée de gamme, l’accent est mis sur la rationalité, sans superflu. Tout y est réuni pour le travail demandé.
– La France est-elle un marché test pour Yutong?
La décision pour Yutong d’aller vers l’Union européenne a été prise il y a 3 ans.
Dans cette zone, il y a 2 pays importants en termes d’image et de volumes: la France et l’Allemagne qui représentent à elles seules 40 % des immatriculations. [Dans sa communication interne, Yutong affirme sa volonté de travailler sur le long terme en Europe. Le choix d’une révélation des modèles Euro VI à Busworld Courtrai 2013 n’est certainement pas anodin, ndlr].
– Le Yutong IC9 n’entre-t-il pas en concurrence directe avec le Temsa MD9?
Cette niche est un marché en développement.
Il nous fallait un produit dont le positionnement prix soit à même de concurrencer le segment supérieur des châssis carrossés.
Les équipes d’Ingwiller, sous la houlette de Laurent Gugumus, directeur général, et d’Alban Donnen, directeur commercial chez Dietrich Carebus Groupe, ont conçu une offre spécifiquement adaptée pour le marché français.
En entrée de gamme, on trouve donc les versions Spot des Yutong EC9, EC12 et EC13. Une offre très agressive en termes de prix puisqu’elles sont vendues à partir de 119 500 € HT (Yutong EC9 Spot en 39 + 1 places) et culminent à 124 500 € HT (Yutong EC13 Spot en 63 + 1 places). Aucun sacrifice n’est consenti sur la motorisation ou l’équipement de sécurité, mais l’usage est clairement orienté scolaire avec des coques antivandalisme au dos des sièges, la suppression des tablettes et des porte-bagages en échange du montage des accoudoirs fixes et des barres de maintien des cartables sous les sièges.
Pour un usage mixte, DCG commercialise les Yutong EC9, EC12 et EC13 qui offrent, en plus de la finition Spot, un chauffage renforcé et un groupe de chauffage additionnel, des trappes de toit avec ventilateur intégré, une cloison vitrée derrière le conducteur, un pare-soleil sur le côté gauche du poste de conduite et tous les pré-équipements nécessaires pour la mise en conformité aux annexes 7 (accessibilité) et 11 (information voyageurs). Ce niveau de finition donne également droit à un choix d’aménagements intérieurs: avec ou sans podeste amovible, avec ou sans assises relevables dans l’espace UFR. Il donne aussi accès à un panel d’options: boîte automatique à convertisseur, double vitrage, caméra de recul, écrans vidéo en cabine, sièges inclinables, etc.
Pour coiffer la gamme, on trouve les IC9, IC12 et IC13, ce sont les variantes Yutong les mieux dotées en équipements: elles ont droit en série à la climatisation, une sellerie plus valorisante, un chauffage type grand froid, un dessiccateur d’air Wabco, des porte-bagages avec blocs liseuses individuelles, des accoudoirs escamotables, des pare-soleil à commande électrique pour le conducteur, etc. Cerise sur le gâteau: DCG et Yutong offrent pour le lancement une garantie contractuelle de 3 ans ou 300 000 km! La garantie anticorrosion atteint les 5 ans sur la carrosserie et 10 ans sur les éléments de structure grâce au traitement par bain cataphorèse de tous les véhicules Yutong! De quoi se placer en concurrence frontale avec l’offre Fast Scoler 5 et Starter S et L.
On retrouve aussi l’idée d’une appellation spécifique pour le scolaire, à l’image de ce que fit Irisbus avec le Récréo Pop. Mais Pierre Reinhart et Laurent Gugumus assurent que ce positionnement de gamme, offensif et très ciblé, était défini bien avant les déboires de la carrosserie Carrier et l’annonce des nouvelles gammes d’Iveco Bus.