Le Citaro joue la maxi-capacité efficace

Après les Citelis d’Irisbus-Iveco Bus, les GX427 de Heuliez Bus et les Lion’s City de MAN, le Citaro G de M€rcedes-Benz rejoint la flotte des bus articulés circulant dans le réseau de la RATP. S’il ne s’affichera pas en jaune dans les rues de l’Ile-de-France comme notre modèle d’essai, le Citaro G de Mercedes-Benz se fera certainement remarquer sur son parcours. « La livraison des 75 exemplaires de Citaro G a démarré au dernier trimestre 2014, notamment au dépôt d’Aubervilliers de la RATP, c’est une première » se félicite Matthieu Beyt, responsable commercial autobus France pour Mercedes- Benz Evobus.

Les Citaro ne sont pourtant pas inconnus dans le parc de la RATP qui compte 330 autobus à l’étoile dont 228 Citaro Euro V et une trentaine d’Euro VI (au 1^er novembre 2014). Produit à 40 000 exemplaires dans le monde, le bus urbain référence de Mercedes-Benz poursuit sa conquête du marché des articulés de 18 m dans l’Hexagone. « Ailleurs en France, le Citaro a gagné des places fortes, comme à Marseille avec 28 Citaro G BHNS et, toujours dans le sud, la ligne Nice- Monaco-Menton qui fait circuler 15 Citaro BHNS permettant de doubler la ligne TER Nice-Monaco souvent très chargée », rappelle Arnaud Tisserand, responsable commercial autobus pour le Sud- Est de la France.

Avec une capacité de 151 passagers (dont 32 assis) + 1 UFR, le Citaro G joue la maxi-capacité et compte faire oublier l’absence de motorisations alternatives, hybride ou électrique, à son catalogue. Un sujet sensible, notamment en région pari sien ne, qui pourrait lui coûter quelques points de parts de marché dans les prochaines années. Cependant, son positionnement orienté BHNS ou BRT (Bus Rapid Transit) en diesel, en concurrence avec le tramway et avec les offres d’autres constructeurs spécialisés dans le bus 24 m, lui offre un avantage économique indéniable quant aux coûts rapportés par passager. C’est une carte que le constructeur se prépare à jouer davantage encore après avoir présenté, en décembre dernier, un nouveau modèle de Citaro, le Citaro CapaCity L, 21 m de longueur, 4 essieux et une capacité de 191 passagers. De quoi répondre aux besoins de BHNS en France et apporter aux villes une solution à un coût opérationnel maîtrisé grâce au pedigree Citaro et au parc de véhicules existant, garantissant une homogénéité à plusieurs niveaux. Après le bus standard Citaro, le Citaro G cherche à devenir le standard des articulés et des maxi-capacités en France.

Nos lecteurs reconnaîtront le véhicule du Bus Euro Test 2014: un Citaro G de 18 m de long, en version 4 portes avec accès plat à la porte n^o 4, une motorisation puissante de 394 ch en position verticale. Il est doté de plusieurs options comme des jantes alu (qui renforcent l’esthétique du véhicule, il faut le reconnaître), un revêtement moquette sur les parois latérales de l’habitacle, une caméra de recul ou encore le suivi du véhicule par Fleetboard. Côté conducteur, le portillon à paroi fixe et le réceptacle de rendu de monnaie avec espaces de rangements pour les billets servait d’équipement témoin. Le siège conducteur a une fonction pivotante, il est doté d’une clim’ et d’une ventilation individuelles. Côté passagers, les sièges font partie de la gamme City Star Eco.

Les traits du Citaro 2 sont connus et ont gagné en souplesse, comparé à l’ancienne génération: larges surfaces vitrées à l’avant et sur les côtés, calandre basse, phares profilés et blocs lumineux à LED à l’arrière. Sa ligne est discrète mais affirmée, sans être révolutionnaire, et se révè le passe-partout dans les grandes villes. Sur notre véhicule d’essai, la couleur jaune colza et les jantes alu (en option) lui ont de surcroît apporté un côté survitaminé qui n’est pas passé inaperçu auprès des conducteurs de bus comme des piétons. À bord, on apprécie les larges et hautes baies vitrées qui génèrent une bonne luminosité pour les passagers. Au centre, le soufflet translucide apporte lui aussi de la luminosité sans causer de problèmes côté salissures, car il n’est pas translucide sur le toit.

Qualité des assemblages, absence de couinements de plastiques ou de bruits parasites, choix efficace du placement des réservoirs au milieu du véhicule, sous les sièges… les qualités du Citaro sont les mêmes que celles évoquées lors du Bus Euro Test 2014. Les aménagements intérieurs de l’habitacle sont bien entendu réalisés sur mesure pour le réseau client. « À la RATP, deux emplacements UFR sont souvent requis au niveau de la porte centrale, mais il est également possible de le réaliser en porte n^o 3 », précise Arnaud Beyt. À noter qu’une rampe manuelle peut être installée sur la porte avant, « comme nous l’avons fait à Colmar et Arles ». En circulation, les bas niveaux de régime du moteur de 394 ch permettent d’éviter les à-coups pour le confort des voyageurs, et la sonorité grave du moteur produit un effet rassurant.

Avec un PTAC de 28 t, le Citaro G joue bien entendu dans la catégorie supérieure. L’aiguille du niveau de carburant est pourtant restée sage et mesurée au vu de sa charge de 87 % de son PTAC, conforme au cahier des charges de nos essais qui demande un taux de charge de 80 % du PTAC au minimum. Avec une moyenne de 54,59 l/100 km, le Citaro réalise une bonne performance pour un urbain articulé Euro VI, testé dans des conditions d’exploitation. Cinquante-sept-cycles d’arrêt en station ont en effet été effectués sur les quatre étapes du parcours, soit pratiquement un par kilomètre.

– Longueur/largeur/hauteur

18,125 / 2,55 / 3,12 m.

– Moteur

Mercedes-Benz OM 470 Euro VI, 394 ch. Boîte de vitesses ZF Ecolife 6 rapports.

– Capacité/aménagement

151 passagers, soit 119 debout, 32 assis dont 1 UFR, 4 portes.

– Freins

À disques avec ABS, EBS et ASR.

– Suspensions

Essieu avant ZF, suspension à roues indépendantes. Essieux: milieu ZF AVN 132 et arrière ZF AV132, suspension pneumatique.

– Réservoir

3 300 l (AdBlue 32 l).