Cette année, nous avons réuni 70 exposants, soit 20 % de plus que lors de la précédente édition. »
ACGL est un carrossier de Goa qui travaille notamment sur une base Hispano Carocerra (filiale Tata). Son car Jupiter MCV est représentatif du marché indien: moteur avant, compartiment passagers isolé de celui du conducteur, et possibilité d’embarquer des passagers debout.
Ce constructeur, un des premiers du marché indien, propose une gamme complète de véhicules.
Veera, installé à Bangalore, présentait au salon la version urbaine de son modèle V5. Cet autobus est proche des standards occidentaux: moteur arrière, plancher surbaissé sur les deux tiers de la longueur, et une architecture intérieure moderne. Il pourrait répondre aux demandes de véhicules pour les projets de BRT.
Le Mammouth fut la grande nouveauté du salon de ce constructeur qui produit chaque année quelque 15 000 véhicules. Cet autocar de grand tourisme sur châssis MAN bénéficie d’une finition soignée, d’un compartiment passagers digne des productions européennes et, particularité indienne, d’une issue de secours arrière avec escalier.
Scania était le seul constructeur européen à présenter des véhicules issus de l’une de ses filiales directes. Le bus fonctionnant à l’éthanol semble pertinent pour un pays qui lutte contre la pollution et se tourne massivement vers le BRT. Aussi, le choix de présenter un autocar de tourisme en 13,70 m peut sembler plutôt osé, alors le réseau routier est en Inde encore largement perfectible et que les transports collectifs souffrent d’une circulation anarchique, voire dantesque aux abords et dans les agglomérations…
Le clou du salon, pour l’observateur européen que nous sommes, était sans consteste le G-Duck présenté par un nouveau venu sur le marché indien.
Les historiens reconnaîtront une version modernisée du camion amphibie Chevrolet GMC Duck de la Seconde Guerre mondiale, adapté cette fois au transport de passagers. Avec ses 32 sièges (équipés d’un gilet de sauvetage), son accès arrière et son hélice couplée au moteur, ce véhicule original peut s’affranchir de toutes les coupures humides susceptibles de perturber, par exemple, le transport scolaire dans certaines régions. Plus proche de nous, on l’imagine aisément dans un usage touristique local…
Après la Chine (par deux fois), la Californie et le Brésil l’an dernier, ceux qui se définissent comme des autocaristes voyageurs et curieux ont donc cette année fait le choix de l’Inde pour un voyage mêlant découverte touristique et professionnelle. Delhi, Agra, Jaipur et Mumbai auront donc rythmé le séjour d’une semaine organisé par l’agence À travers le monde.
Parmi les points forts, on retiendra bien évidemment la découverte du Taj Mahal, la montée à dos d’éléphant au fort rouge d’Agra, la soirée de gala dans le palais de Samode ou encore la visite surprise des studios de Bollywood à Mumbai.
Un séjour organisé sans accroc, dans une ambiance conviviale et un mélange subtil de curiosité permanente pour ce pays si particulier, et d’intérêt professionnel pour un univers de transports totalement éloigné de nos standards européens.