Les acteurs français sont loin d’être les seuls à s’être lancés dans la course à la création de lignes de car, le plus tôt possible après la promulgation de la loi Macron. Le 17 août, Megabus, filiale du géant britannique Stagecoach, annonçait la mise en service de neuf liaisons domestiques desservant cinq villes françaises: Lyon, Avignon, Montpellier, Perpignan et Mulhouse.
Ces nouvelles dessertes s’ajoutent à la ligne Paris-Toulouse déjà mise en service en mars dernier, ainsi qu’à l’annonce récente du groupe de l’ouverture d’une nouvelle base d’opérations en France, à Belleville-sur-Saône au nord de Lyon, ayant permis la création de 35 emplois.
Bien entendu, comme c’est le cas pour nombre de ses concurrents, ces annonces ne sont que « la première étape de nos plans pour des services domestiques à travers la France, et nous avons hâte d’étendre nos opérations un peu plus dans le futur afin d’en faire bénéficier les voyageurs à travers le pays », a ainsi indiqué Edward Hodgson, directeur général de Megabus, dans un communiqué du 17 août. Il y précise que l’investissement du groupe dans le pays créera de nouveaux emplois. En revanche, pas question de dévoiler la stratégie sur le moyen ni le long terme. « Je ne peux rien annoncer de plus concernant notre développement pour le moment », s’est-il contenté de dire lors d’un entretien accordé à Bus & Car.
Pour conquérir le marché français avec ses nouvelles lignes, le géant britannique compte bien se démarquer en termes de tarifs. « Les prix de tous nos trajets sur megabus.com débutent à 1 euro (prix d’appel), moins que le prix d’une tasse de café », précise le communiqué du groupe. Tarifs qui auront l’avantage, selon Edward Hodgson, de remettre « dans la poche des clients des millions d’euros grâce aux économies réalisées sur leurs déplacements ».
Au niveau du matériel roulant, qui comprend pour le moment sept véhicules (équipés de wifi, toilettes, etc.), « nous avons investi trois millions d’euros pour l’achat de cars Astromega de Vanhool, précise le directeur général. Nous avons déjà eu l’occasion d’utiliser les véhicules de cette marque sur nos lignes et nous savons qu’ils répondent à nos exigences de qualité et de confort ».
Megabus a été lancé en 2003 au Royaume-Uni. Après un développement de ses services en 2006 en Amérique du Nord, la compagnie a continué son déploiement en Europe dès 2012. Aujourd’hui, elle propose près de 150 destinations sur le Vieux Continent, et ne transporte pas moins de 15 millions de passagers chaque année.