La communauté d’agglomération du Niortais (CAN) a voté fin octobre la mise en place de la gratuité totale de son réseau de transport urbain en 2017. Pendant la campagne municipale de 2014, Jérôme Baloge (UDI) affichait le projet de s’inspirer de villes comme Aubagne ou Châteauroux, dans lesquelles la gratuité dans les transports publics est devenue une règle. Le nouvel édile de Niort (Deux-Sèvres) a tenu promesse, la phase expérimentale durera un an et sera très vraisemblablement pérennisée. L’agglomération de Niort fera donc partie des 23 collectivités de l’Hexagone à faire le choix d’une mobilité gratuite pour l’ensemble des usagers.
Par ailleurs, cette décision arrive au moment où les élus niortais se penchent sur le renouvellement de la délégation de service public et la refonte du schéma de transport, en même temps qu’ils réfléchissent à une intégration progressive de solutions de mobilités alternatives (covoiturage, vélo en libre accès).