L’Europe pèse de plus en plus lourd dans l’univers réglementaire du pneumatique. Les fabricants de pneus y répondent avec un assaut de nouveaux profils aux performances accrues. Seule notre administration reste aveugle face aux progrès techniques, notamment vis-à-vis du label 3PMSF.
L’actualité réglementaire est partagée entre agitation et immobilisme. Agitation au niveau européen. Yann Le Chevalier, responsable du marketing poids-lourds Continental, explique qu’en 2016 s’appliqueront les premières restrictions issues de la labellisation des pneus. Ce seuil, appelé R1S1, interdit à la production, au 1er novembre 2016, les pneumatiques dépassant certains niveaux d’émissions sonores (au-delà de 2 ondes sonores), et en résistance au roulement classements F et G. La vente restera possible, seule la fabrication sera impactée. Au 1er novembre 2018, on passera au seuil R2S1, et seront interdits à la production les pneumatiques classés E en résistance au roulement.
Mais ces certifications demeurent sujettes à caution: en effet, depuis 2012, ce sont les fabricants qui s’autocertifient! Selon Boris Stefanovic, responsable des marchés poids-lourds pour Goodyear-Dunlop France, la Commission européenne envisage de vérifier la sincérité de l’étiquetage de performance. Michel Lefrère, responsable marketing poids-lourds Michelin, met l’accent sur le fait que le règlement ECE R109 relatif au rechapage prend désormais en compte le classement 3PMSF(1) des pneus. Une bonne nouvelle pour les clients qui garderont sur leurs profils rechapés cette certification reconnue officiellement dans certains pays comme l’Espagne. Pendant ce temps, la France ne reconnaît toujours pas le classement 3PMSF vis-à-vis du panneau B26 (équipements spéciaux obligatoires), au grand dam des manufacturiers. Pour se dispenser des chaînes, l’accès à la chaussée reste conditionné au cartouche « pneus neige admis » sous ce fameux panneau B26. Illustration supplémentaire du décalage entre notre administration et les améliorations technologiques des industriels.
En 2014, Hankook avait annoncé qu’il allait se déployer dans le pneu poids-lourds, et 2016 voit cette annonce se concrétiser: en pneu urbain, doté de renforts et témoins d’usure latéraux, on verra arriver cette année le profil Hankook AU 04, homologué 3PMSF. Il privilégie les capacités de traction et il est recommandé en monte sur pont moteur. Il vient compléter le profil urbain Hankook AU 03+ toutes positions. Hankook a remporté des marchés de fourniture en Espagne (réseau de Barcelone) et au Royaume-Uni. Il est déjà présent sur les flottes françaises de CarPostal via le réseau Côté Route. Pour les régions enneigées, Hankook commercialise les profils AW 02 (toutes positions) privilégiant le pouvoir directionnel, et DW 06 (pont moteur), très axé sur les aptitudes en motricité/freinage en conditions hivernales sévères.
Le marché des autocars intéresse également le Coréen: pour les missions mixtes (lignes, scolaires, usage régional), le profil Hankook AL 22 fait son apparition en 295/80R22,5 pour montage toutes positions. Pour les autocars longue distance, devant effectuer de longs roulages sur autoroutes, Hankook recommande son dernier-né pour poids-lourds: le profil AL 10+ toutes positions, disponible en 315/80R22,5; 295/80R22,5 et 315/60 R 22,5. Une variante dédiée aux ponts moteurs existe dans les mêmes dimensions, c’est le profil Hankook DL 10+. Deux profils lignés qui privilégient clairement l’économie de carburant. Autre preuve de la soif de conquête de la marque: elle déploie, via ses équipes commerciales, une offre d’essai pour les clients souhaitant tester ses pneumatiques en flotte.
Bridgestone mise aussi sur le référencement dans les flottes urbaines, profitant du profil Bridgestone U-AP001. La nouveauté 2016 est la disponibilité chez Bandag des profils pour le rechapage du pneu Bridgestone U-AP001, que ce soit pour la bande de roulement ou les protecteurs de flancs. L’offre en rechapé moulé est également disponible, que ce soit en 315/70R22,5 ou en 275/70R22,5. Cette année, l’actualité produit est focalisée autour du Bridgestone M788, un pneu toutes saisons, toutes positions. Selon Stéphane Bilot, responsable poids-lourds chez l’équipementier, ce sera le profil vedette de la marque pour les applications autocar. La marque mise toujours sur le Bridgestone W990+ pour les usages hivernaux sévères (neige verglacée).
Les Asiatiques ne sont pas les seuls à s’intéresser au marché des autocars et autobus. Pionnier de cette nouvelle segmentation avec le X Coach, Michelin surveille de près les cars Macron. Pour les applications autoroutières, la firme recommande le profil poids-lourd Michelin X Line en 315/80R22,5, une dimension qui serait en forte croissance selon Michelin. Début 2015, il a introduit en 295/80R22,5 les profils Michelin X Coach HLZ aux indices de charge portés à 7 500 kg pour s’adapter aux véhicules Euro VI. Orienté toutes saisons, le Michelin X MultiWinter Z, a accru ses indices de charge.
Le profil Michelin X InCity HLZ (qui a aussi vu ses indices de charge augmentés) est le 1er pneumatique Michelin à être équipé d’une puce RFID pour fonctionner avec le programme Michelin Tire Care incluant un diagnostic semi-automatisé du pneu.
Le fabricant de Clermont-Ferrand arrive tardivement sur ce type de prestations, suivant Bridgestone, Goodyear-Dunlop ou Continental. Pour le roulage hivernal sévère, la référence absolue chez Michelin est le XDW IceGrip, toutes positions, même si des profils moins exclusifs tels que le Michelin X Coach XD (pour pont moteur) bénéficie aussi de la labellisation 3PMSF.
Goodyear-Dunlop mise toujours sur son duo Goodyear Marathon Coach et Goodyear UltraGrip Coach pour usage hivernal. Le groupe se félicite de l’accueil fait par le marché, car ces profils de niche ont vu leurs ventes s’accroître de 20 % en un an! Le profil asymétrique, unique sur le marché pour cette classe de véhicules, apporterait de réels progrès en termes de longévité kilométrique et d’homogénéité d’usure (notamment par réduction des usures aux épaulements). Autre bénéfice: il n’y a plus besoin de faire de rotation sur jante! Quant aux cars Macron, ils ne font pas peur à Boris Stefanovic, responsable du marché poids-lourds pour la France: « en Turquie, les autocars longue distance font jusqu’à 60 0000 km par mois ».
En urbain, le groupe mise sur ses deux marques, avec d’une part le Goodyear UrbanMax MCA (toutes positions) et MCD (pour pont moteur), et les Dunlop SP472 (pneu pour pont moteur, toutes saisons) et Dunlop SP 372 (pneu directeur, toutes saisons).
En attendant une grande première à l’occasion du salon IAA 2016, à Hanvovre l’automne prochain, Continental est en pleine offensive au niveau des dimensions: le Continental City+ HA3 apparaît en 12 R 22,5, tandis que le Continental Urban HA3 est décliné en 315/60R22,5; 305/70R22,5 et 265/70 R19,5. En rechapé ContiRe (moulé) apparaît la dimension 275/70R22,5 en profils Continental Urban Scandinavia pour essieux moteurs. Pour lutter face aux premiers prix, le groupe va relancer ses marques Semperit et Barum. Le ContiPressureCheck bénéficie, via le prestataire Astrata, d’une remontée des données de températures et de pressions des pneumatiques via Internet. Le système communique désormais suivant le protocole J1939, ce qui permet d’afficher les informations via le réseau bus CAN du véhicule.
(1) 3PMSF, abréviation de Three Peak Mountain Snow Flake, un symbole associant trois cimes et un flocon de neige. Ce label, créé d’un commun accord par les fabricants de pneus, valide par test les performances en motricité et freinage sur neige. Il est plus restrictif à obtenir que le simple rapport d’entaillage qui prévaut pour le classement M+S.