Sphaerea Test & Services, entreprise toulousaine spécialisée notamment dans les bancs d’essais industriels et d’aéronautique, a remporté le marché d’un banc de test dynamique en atelier pour le métro automatique VAL de Lille. Cet équipement ferroviaire est basé sur la technologie U-TEST de Sphaera, déjà utilisée dans l’industrie aéronautique, notamment pour tester les trains d’atterrissage.
Le banc lillois est destiné à compléter les essais sur piste, car ils manquent de capacité dans les installations existantes pour tester les nouvelles rames qui seront exploitées en unités doubles. Cette évolution fera passer leur longueur de 26 à 52 mètres, les stations ayant déjà été adaptées à cette nouvelle dimension. La rame à tester est placée sur un tapis de roulement qui simule les déplacements sur une voie avec pistes de roulement pneumatique, comme celle du VAL lillois. Le dispositif reproduit, en même temps et à l’identique, les interactions d’exploitation, qu’il s’agisse des automatismes de conduite, de la signalisation, des accélérations et des ralentissements (arrêt, démarrage et freinage).
Le système se compose d’un banc mécanique simulant cinétiquement le déplacement de la rame, d’un poste de contrôle et d’une infrastructure électrique d’alimentation du train, dans les conditions réelles du service commercial.