La nouvelle attraction! Voilà le nerf de la guerre pour les parcs. À chaque saison, chacun doit rivaliser d’imagination pour offrir la plus sensationnelle. Et attirer toujours plus de visiteurs. 2008 ne déroge pas à la règle.
Les portes se referment, la lumière s’éteint et la cabine de l’ascenseur plongée dans le noir semble prise dans un tourbillon: montées et descentes plus rapides que la gravité. Bienvenue au cœur de la “Tour de la terreur”, la dernière attraction de Disneyland Paris.
Avec ses 56 mètres de haut et ses 13 étages, cet édifice (l’Hollywood Tower Hotel, un établissement délabré où la vie s’est arrêtée un 31 octobre 1939) domine le Walt Disney Studios, second parc du site de Marne-la-Vallée (Seine-et-Marne): déjà opérationnelle, mais inaugurée le 5 avril prochain, la “Tour de la terreur” a nécessité un investissement de plus de 100 millions d’euros. Par ailleurs, le célèbre extraterrestre Stitch s’est installé depuis ce mois de mars dans le parc. Il accueille le public à bord de son vaisseau spatial et se livre à de nombreuses pitreries pour amuser la galerie. Faisant appel aux toutes dernières techniques d’animations numériques, cette nouvelle attraction offre aux visiteurs la possibilité de s’exprimer, d’écouter, de rire et de jouer en temps réel avec Stitch.
Avec un investissement de plus de 11 millions d’euros, soit le plus gros budget jamais investi depuis l’ouverture du Parc Astérix en 1989, la nouvelle attraction baptisée “le Défi de César” innove sur tous les plans. D’une durée d’environ 20 minutes, elle plonge les irréductibles visiteurs (ils étaient 1,62 million l’an passé) au cœur de la bande dessinée, dont ils retrouveront les nombreux personnages emblématiques.
Pour créer cette nouvelle attraction, le parc de Plailly (Oise) a fait appel à un metteur en scène de théâtre, Alain Sachs, qui s’est dernièrement illustré dans Le Bourgeois gentilhomme. La composition musicale a été confiée à Patrice de Peyrieras, tandis que Jean-Marie Bigard et Robert Hossein ont prêté leur voix. L’histoire a pour cadre un camp d’entraînement situé à proximité de Rome. César s’inquiète: il manque cruellement d’espions pour une mission spéciale, infiltrer la Gaule pour permettre à l’armée impériale de conquérir cette terre insoumise. Les visiteurs seront donc invités à participer aux tests de recrutement pour devenir “centurion d’élite” dans une unité spéciale. Pour ce faire, ils leur faudra être vaillants et combatifs pour remporter les quatre défis lancés par César: savoir porter la tenue d’espion, affronter le regard inquisiteur de l’empereur tout en supportant l’humour gaulois d’Astérix et d’Obélix, résister aux charmes de Falbala, Bonemine, Maestria et Yelosubmarine, et enfin supporter le voyage à bord d’une galère…
Dès le 5 avril, le Futuroscope présentera dans un tout nouveau pavillon l’attraction “les Animaux du futur”, un safari interactif. En communiquant avec des animaux virtuels en 3D dans leur environnement, les visiteurs deviendront les acteurs d’un monde qui mélange virtuel et réel. Un voyage en quatre séquences sera proposé: la savane aride et froide balayée par les vents (dans plus de cinq millions d’années), la grotte au fond marécageux (+ 100 millions d’années), les fonds marins de l’océan (+ 200 millions d’années) et la jungle tropicale (+ 200 millions d’années). Au terme de cette expérience, un espace proposera un parcours sur l’évolution des espèces et les liens entre passé et futur.
Depuis le mois de février, le parc de Poitiers (Vienne) a enrichi son offre de nouvelles expériences invitant les visiteurs à devenir tour à tour acteurs et spectateurs. À commencer par le film Imax Dinosaures projeté sur un écran hémisphérique de 900 m2. Les spectateurs sont plongés 80 millions d’années en arrière, en Patagonie, sur les traces des plus grandes espèces ayant foulé le sol de la planète. Avec Laponie Express, c’est l’aventure en cinéma dynamique qui entraîne les amateurs dans une expédition trépidante à bord d’une motoneige à travers de vastes espaces sauvages. Frissons également, mais cette fois-ci démultipliés, en rejoignant le meilleur du dynamique. Installés sur des sièges animés par des vérins hydrauliques synchronisés avec le film, les spectateurs en quête d’adrénaline explorent à toute vitesse La mine du diable, ou filent dans l’univers angoissant de Superstition.
D’autres sensations attendent les visiteurs à la “Citadelle du vertige”, un nouveau parcours mêlant illusions d’optique et expérience vertigineuse. De la ville chaotique au labyrinthe matriciel, de l’écloserie des cocons au refuge du bakalite, les visiteurs explorent six univers fantastiques, le regard plongé dans le miroir de leur casque et la main posée sur une rampe.
Situé au cœur de la forêt d’Orient à Dolancourt (Aube), Nigloland offre plus de 35 attractions et spectacles, ainsi qu’un hôtel d’une capacité de 30 chambres. Chaque saison, le parc offre du neuf comme par exemple, en 2008, la “Ferme d’Antonin” qui propose aux visiteurs de faire une balade dans une ambiance bucolique à bord de tracteurs d’après-guerre. Depuis le 23 mars, c’est l’attrait central d’un tout nouvel espace, le “village suisse”, qui vient compléter les autres villages du parc baptisés “merveilleux”, “canadien” et “rock and roll”. On y propose un spectacle interactif où petits et grands peuvent s’essayer aux joies de la maîtrise d’un cheval fou.
Après une évolution stratégique réussie en 2007 et une fréquentation en hausse, le “nouveau” Vulcania, basé à Saint-Ours-les-Roches (Puy-de-Dôme), poursuit sa mutation en proposant pour cette année 2008 quatre nouvelles attractions. Depuis le 19 mars, le film en 3D Dragon Ride entraîne les spectateurs dans l’univers des mythes et des légendes. Le public est assis sur des sièges mobiles installés dans une salle aménagée à une profondeur de 19 mètres.
Par ailleurs, pour permettre à ses visiteurs de mieux appréhender le patrimoine naturel, deux nouvelles attractions de plein air s’ajoutent à l’offre. D’abord une visite commentée à bord d’un véhicule de 28 places au design épuré et moderne, qui fait découvrir la richesse des paysages volcaniques d’Auvergne, de sa faune et de sa flore. En mai, un “Grand Geyser” jaillira à plus de 20 mètres au cœur d’une caldeira entièrement consacrée à l’eau. Véritable totem géant typique de certaines régions volcaniques actives, il offrira également dans un espace dédié, des sources, des fontaines et des jeux d’eau interactifs.
Par ailleurs, de toutes nouvelles maquettes, situées au cœur même du cône emblématique du parc auvergnat, permettront aux visiteurs de découvrir, à échelle humaine et sur près de 120 m2, la chaîne des Puys et les volcans du Massif Central. Autre nouveauté: l’exposition du premier livre scientifique majeur écrit en 1776 par Lord Hamilton, un passionné de volcanologie. Chaque visiteur aura le loisir de parcourir intégralement cet ouvrage rare sous format numérique et en très haute définition. Enfin, les scolaires peuvent participer à une nouvelle animation thématique, “la Terre une planète fragile”, consacrée à l’impact des activités humaines sur l’environnement. Elle vient enrichir les deux autres thèmes, “volcans et volcanisme”, et “aléas et risques naturels” ainsi que la quinzaine de modules déjà destinés aux élèves du primaire et du secondaire.
L’année 2008 marque le trentième anniversaire de la cinescénie du Puy-du-Fou, le parc des Épesses (Vendée). À cette occasion, trois nouveautés sont annoncées à l’ouverture du parc le 17 avril. “l’Odyssée du Puy-du-Fou”, un spectacle d’une vingtaine de minutes, entraînera les spectateurs dans un voyage interactif dans le temps, pour leur faire découvrir les secrets du site vendéen. Ils traverseront quatre salles aux décors différents: Rome, le Moyen Âge, la Renaissance et la forêt fantastique. Pour la première fois, le public est intégré aux côtés des comédiens au cœur du spectacle. Un ascenseur géant, d’une capacité de 200 personnes, le transportera d’une époque à l’autre. Autre nouveauté: “la Légende de Martin”. Destiné plus particulièrement aux enfants, ce théâtre de marionnettes géant met en scène des personnages d’un mètre de hauteur dans un décor à 180o. Le spectacle mêle dialogues et chansons, et évoque une histoire inspirée de différentes légendes.
Enfin, la cinescénie, spectacle nocturne contant l’histoire de France, mélange de théâtre, d’opéra, de danse et de pyrotechnie, prendra une autre dimension avec un nouveau final durant lequel plus de 140 jets d’eau de 30 mètres de haut (au lieu de 21 actuellement) viendront clôturer la soirée.
Successivement appelé Big Bang Schtroumpf, Walibi Schtroumpf et Walibi Lorraine, le site de Maizières-les-Metz (Moselle) est devenu en 2006 le Walygator Parc.
Deux forains, Claude et Didier Le Douarin, l’ont racheté à la société Star Parks. Cinquante attractions, spectacles et animations sur une superficie de 42 hectares sont proposés.
En 2008, plusieurs nouveautés viennent s’ajouter à l’offre existante. Citons pêle-mêle: une grande roue, un twister pour un voyage de haut vol, un mini carrousel 1900, une pieuvre géante dont les bras accueilleront les amateurs, le “jumping horses” pour des chevauchées équestres sur une piste de 250 mètres, sans oublier deux spectacles: les fontaines symphoniques et le western.
• Les visiteurs devraient jouer aux agents secrets en 2010 près de Saragosse en Espagne. Spyland comprendra un ensemble de six zones regroupant diverses attractions, lieux de spectacles, restaurants, etc. Au centre du complexe: "Secretland", qui dévoilera les dessous de l’histoire des grandes affaires d’agents secrets.
• Le désert de Los Monegros, non loin de Saragosse en Espagne, pourrait devenir à la fois le Las Vegas et l’Orlando de l’Europe. Un complexe de 32 casinos, 70 hôtels, 232 restaurants, un terrain de golf, un hippodrome, des arènes, un centre de conférence, et cinq parcs d’attractions: c’est le projet démesuré (17 millions de dollars) auquel le gouvernement régional d’Aragon a donné son accord fin 2007. Baptisé Gran Scala, il devrait accueillir ses premiers visiteurs (estimés à 25 millions par an à l’horizon 2015) en 2011, quand 40 % des infrastructures seront achevées. La fin du chantier est prévue en 2016.
EN ALLEMAGNE, à Rust exactement, et seulement à une trentaine de minutes de Strasbourg, Europa Park a franchi l’an passé la barre des 4 millions de visiteurs. Le site se compose de 12 quartiers thématiques, chacun fidèle aux us et coutumes d’un pays. Il offre plus de 100 attractions et spectacles, près de 150 artistes internationaux et une vingtaine de scènes aux spectacles variés.
Comme chaque année, Europa-Park réserve quelques surprises à ses visiteurs. À l’honneur: le quartier anglais qui proposera deux nouvelles attractions animées par des moyens de locomotion typiquement anglais: "London Bus" et "Crazy taxi".
Le célèbre autobus rouge à deux étages conviera à une excursion atypique: les voyageurs quitteront le sol pour un voyage aérien peu commun. Avec "Crazy Taxi", les plus jeunes pourront s’adonner à la conduite avec ou sans leurs parents. Rotation, bascule, il ne faudra pas craindre d’être bousculé. Enfin, côté gourmand, les visiteurs pourront déguster des spécialités asiatiques cuisinées au wok. Par ailleurs et jusqu’au 2 novembre, les visiteurs peuvent découvrir l’exposition "100 ans de Grand Prix – les vainqueurs 1908-2008" dans le hall Mercedes-Benz, apprécier à partir de mai la cuisine du nouveau restaurant "Sala Santa Isabel" de l’hôtel éponyme, ou encore assister à un spectacle donné par de vaillants chevaliers et leurs fidèles destriers ("le Combat des nobles chevaliers"), à moins de préférer l’acrobatie, l’illusion et la comédie avec le spectacle "Vision" basé sur le feu, l’eau, l’air et la terre.
L’an passé, le parc espagnol PortAventura installé entre les villes balnéaires de Vila Seca et Salou en Catalogne, a accueilli un nombre record de visiteurs: plus de 4,4 millions. "Furius Baco", la nouvelle attraction à sensations inaugurée en juin 2007, a contribué à ces bons résultats. Le parc a rouvert ses portes le 14 mars dernier, et l’offre a été complétée par l’ouverture de trois parcours de golf, deux de 18 trous et un de neuf trous, occupant 200 hectares de surface totale. En 2009, PortAventura ouvrira aussi un nouvel hôtel thématique dans la zone du Far West: il aura une capacité de 500 chambres parmi lesquelles des cabanes individuelles, ainsi qu’un centre de convention d’une capacité de 4 000 personnes.