Il aura fallu patienter, mais le MAN Lion’s Intercity 13,25 m (type R62) est enfin arrivé en France. Ce lancement devrait permettre à MAN Camions et Bus France d’afficher de réelles ambitions en 2017 sur les marchés du car scolaire et de ligne. Face au Mercedes-Benz Intouro, voilà une prometteuse manche de lutte turque.
D’abord commercialisé dans ses variantes type R60 de 55 places (12,25 m de longueur hors-tout et 6 m d’empattement) et type R61 de 59 places (13,05 m de long et 6,77 m d’empattement) en début d’année, le MAN Lion’s Intercity connaît enfin ses premières livraisons depuis cet été en type R62 de 63 places et 13,25 m (6,97 m d’empattement).
Le quota alloué par l’usine d’Ankara est compté: 55 unités en tout et pour tout pour 2016! Mais le volume annoncé pour 2017 est plus ambitieux: une centaine d’unités. Selon Rolf Riedinger, responsable commercial de la firme, « c’est le successeur des MAN Ü et SU type A72 ». Les ambitions à terme sont toutefois tout autres! Certes, sa capacité en passagers pourrait en faire un autocar scolaire, mais sa définition ligne interurbaine en fait un rival tout désigné de l’Iveco Bus Crossway High Value, et le positionnement prix, très agressif, n’est certainement pas dû au hasard.
Cette polyvalence se vérifie-t-elle? Oui, si l’on fait abstraction du moteur MAN D08, toujours un peu tendre avec ses 290 ch qui tiennent plus du poney que du pur-sang. Heureusement, MAN propose plusieurs transmissions afin d’adapter le moteur à son travail: à la boîte manuelle ZF manuelle 6 rapports, le client peut commander deux boîtes automatiques au choix: Voith Diwa.6 à 4 rapports ou une ZF EcoLife à 6 rapports, option très judicieuse en termes d’agrément, d’insonorisation et de polyvalence. Aucune boîte robotisée n’est proposée à ce jour.
La carrosserie est bien finie, avenante, et l’équipement soigné (en version ligne interurbaine). On déplorera juste les reflets parasites et l’angle mort au niveau du montant du pare-brise côté gauche. L’essieu avant rigide se fait parfois sentir dans les ornières. Dommage, car il braque bien malgré son gabarit. L’empattement long du type R62 donne également un surcroît de confort aux passagers. Pour l’espace devant la porte médiane (où l’emmarchement comprend la cassette de l’élévateur UFR), le client peut choisir des assises relevables ou un podeste avec de vrais sièges.
Avec son tarif étudié, ce MAN offre un excellent rapport finition-prix-équipement. Affaire à suivre!