Depuis juin 2016, Marseille se targue d’être la première ville française à expérimenter le tout électrique. Six bus achetés auprès du constructeur espagnol Irizar pour 2,50 M€ circulent sur la ligne 82 depuis plus d’un an à présent. Ni bruit, ni pollution. Les premiers enseignements s’avèrent très positifs à la fois pour les voyageurs, les chauffeurs et l’exploitant.
La « 82 » relie le MuCem au palais du Pharo en passant par le Vieux Port. Cette ligne, objet de toutes les attentions de la RTM, est également observée de près par Toulouse, Lyon, Le Havre, Paris et les membres du comité UTP bus. Anticipant le calendrier imposé par la loi sur la transition énergétique, la RTM a fait le pari d’expérimenter l’ensemble d’une ligne en acquérant en juin 2016 six bus électriques de 70 places.
L’exploitant analyse l’équilibre économique de la ligne sachant qu’un bus électrique coûte aujourd’hui 2,6 fois le prix d’un thermique.
De prime abord, rien ne distingue ce bus d’un bus thermique hormis sa livrée verte. Et pourtant, une fois à bord du véhicule, le voyageur s’étonne de l’absence de bruit. Désormais, la 82 est une ligne apaisée avec des chauffeurs qui ont retrouvé le plaisir de la conduite et ressentent moins de fatigue en fin de journée. Pour l’anecdote, le silence est tel que les chauffeurs entendent les conversations.
Du point de vue technique, la performance s’avère être à la hauteur des attentes de l’opérateur, même si des progrès sont attendus côté fiabilité dès la sortie de la phase prototype.
Les graphiques de la ligne n’ayant pas évolué d’un iota. Les inquiétudes de la RTM ont été très vite balayées en exploitation. Les bus ont effectué leur service avec une autonomie de 12 à 16 heures (soit 240 km) y compris durant la période de canicule. À Marseille, ville où les températures grimpent à 35 °C l’été, la climatisation –représentant 30 % de la consommation d’un véhicule – a tourné à plein régime sans faillir.
Si les bus thermiques offrent une autonomie de deux jours, les bus électriques conservent 35 à 45 % de batterie au terme d’une journée d’exploitation (hors canicule).
Considérée comme un véritable laboratoire de l’innovation, la RTM a intégré deux autres prototypes sur la ligne 82 pour une phase test. Un bus Yutong (100 % électrique) de Dietrich Carebus et un bus Volvo hybride électrique/biocarburant ont circulé d’août à octobre 2017. L’accès à bord de ces bus a été gratuit le 16 septembre dernier à l’occasion de la Journée nationale des transports publics pour permettre aux usagers d’appréhender ces nouvelles technologies.
En 2018, la RTM va élargir son expérimentation en testant des Heuliez et probablement des bus Alstom. L’exploitant a pris le parti de ne fermer aucune porte. La RTM et la métropole Aix-Marseille Provence, son autorité organisatrice, envisagent de faire basculer la circulation en centre-ville au tout électrique dans la prochaine décennie. En 2030, deux bus sur trois devraient rouler à l’électricité.