Pour la 4e édition de son Innovation Challenge, récompensant les projets innovants de transport conçus en 2017 par des étudiants scientifiques du monde entier, Valeo a honoré les concepts d’un véhicule-domicile et d’un moteur alimenté par l’hydrogène généré par l’énergie cinétique du freinage.
Ce sont 5 000 étudiants qui ont participé à la quatrième édition de l’Innovation Challenge que Valeo organise chaque année pour les étudiants scientifiques du monde entier dans le but de soutenir les projets innovants dans le transport. Réunis en 1 648 équipes représentant 748 universités du globe, les étudiants ont présenté « des solutions très techniques aussi innovantes que pragmatiques et d’un tel intérêt qu’il a été difficile de les départager », commentait Guillaume de Vauchelle, directeur innovations de Valeo. Vingt-quatre équipes avaient été créditées par Valeo d’un premier prix de 5 000 € pour leur permettre de présenter leurs projets respectifs au grand jury réuni par Valeo le 26 octobre, à Paris.
Le grand jury, qui était composé notamment du président-directeur-général de Valeo: Jacques Aschenbroich, du directeur innovations Guillaume de Vauchelle, du directeur opérations Christophe Périllat, mais aussi de personnalités comme Claudie Haigneré, Luc Ferry ou Gérard Felzer, remarquait ainsi différentes équipes. Parmi elles se trouvait notamment l’équipe française Ours Mobility, qui proposait un système de localisation et de réservation de places de parking pour les voitures et les cars, qui s’est vue remettre un prix de 10 000 €. Mais il récompensait particulièrement deux projets avec, pour chacun d’eux, un chèque de 100 000 € destiné à permettre à leurs promoteurs de les concrétiser avant de les soumettre au secteur industriel.
C’était le cas pour le projet Haibu: The Ultimate Urban Car, de l’équipe polonaise Futucity, de l’Académie des beaux-arts Jan Matejk, de Cracovie. Sur le thème de « Une Vie sur roues », celle-ci a imaginé un véhicule autonome pouvant transporter des passagers ou des marchandises le jour et se transformer en habitat la nuit. L’autre lauréat était l’équipe mexicaine de l’Université autonome de San Luis Potosi. Moins futuriste, celle-ci avait imaginé un système de freinage régénérant de l’énergie pour les moteurs diesel à partir de la chaleur produite, laquelle permet de capter l’hydrogène de l’air et de réinjecter celui-ci comme énergie dans le moteur. Gain d’efficacité et économie de carburant étaient donc le maître mot de ce projet sur lequel son concepteur: César Eduardo Vasquez Martinez, a travaillé durant dix mois: « Avec l’argent de ce prix, nous pourrons mener notre projet jusqu’à la commercialisation du système de régénération », se félicitait-il.
Deux projets montraient comme le transport durable est au centre des préoccupations des jeunes ingénieurs. L’équipe FET, de l’Institut indien de technologie, s’était penchée sur le problème de l’accidentologie dans les grandes agglomérations comme New Delhi, laquelle comptabilise 48 000 accidents par an. Pour lutter contre cela, elle proposait un projet d’interconnexion entre les véhicules, les piétons et l’infrastructure urbaine et destiné à réduire le nombre des collisions. L’équipe espagnole de l’Université de Grenade s’intéressait, elle, à la pollution atmosphérique à travers un système de calcul des émissions polluantes émises à la sortie des véhicules.