Servie par la technologie et la puissance de l’imaginaire, la machine à remonter le temps fonctionne toujours à plein. De nombreux parcs choisissent donc de tourner des pages de l’histoire de France. À chacun son chapitre et ses méthodes pour recréer un passé qui fascine.
À Tarascon-sur-Ariège, au cœur d’un cirque montagneux dominé par le pic des Trois Seigneurs, tout proche du massif du Sédour, LE PARC DE LA PRÉHISTOIRE, occupe 13 hectares. Le parcourir, c’est revenir 13 000 ans en arrière, à la rencontre de l’homme et aux origines de l’art. Tout commence à l’extérieur avec différents ateliers de démonstration sur l’archéologie, la chasse, l’art pariétal, le campement, les animaux… La promenade se poursuit aux détours de chemins où se succèdent bassins d’eau, bois, fresques, un jardin magdalénien et un labyrinthe des sons de la nature et des animaux. Dans la seconde partie de la visite, le “Grand Atelier” est dédié à l’art de la Préhistoire. Un vaste espace sombre est ponctué d’effets de lumières, de films, d’expositions et de facs-similés reproduisant, par exemple, des dessins de bisons. On notera en nouveautés cette année la projection d’un film, sur six écrans panoramiques, consacré à l’art rupestre, l’ouverture d’un espace extérieur permettant de s’initier à l’étude des empreintes, ainsi que la création d’une structure d’accueil pour les groupes.
Beaucoup plus au nord, dans la Somme, à La Chaussée Tirancourt à 15 km d’Amiens, SAMARA est un autre site évoquant un large pan d’histoire, de 600 000 ans avant J.-C. à 50 de notre ère. Sur 25 hectares, il propose un itinéraire en trois temps. Le pavillon des expositions reconstitue d’abord des “scènes de la Préhistoire” et “600 000 ans d’histoire en Somme”. Les visiteurs poursuivent à l’extérieur où quatre habitations – du Paléolitique, Néolithique, âges de bronze et de fer – ont été reconstituées grandeur nature avec des animations autour. Les artisans pratiquent devant les visiteurs la taille du silex, le tissage, la vannerie ou la poterie selon les méthodes ancestrales. Enfin la dernière étape conduit vers un arboretum, un jardin botanique, un marais et, depuis 2007, une oseraie dédiée aux saules. Tout au long de l’année, Samara organise différents événements. Les “Fêtes préhistoriques” (du 13 au 15 août), la “Fête des enfants” (le 7 octobre), ou la “Cérémonie funéraire du chef gaulois” (le 3 novembre). Enfin actuellement, l’exposition “Enfantill-âges”, ou l’histoire des jeux de la Préhistoire à l’Antiquité (à découvrir jusqu’au 8 octobre prochain).
Plus à l’ouest, au PARC DE LA PRÉHISTOIRE de Malansac dans le Morbihan (à proximité de Redon), 30 scènes grandeur nature évoquent la période de 350 millions d’années à 2000 ans avant J.-C.
Sur une surface de 25 hectares, le monde des dinosaures est d’abord reconstitué: c’est un ptéranodon, un oiseau de sept mètres d’envergure qui accueille les visiteurs. D’autres espèces sont représentées, la plus imposante étant un brachiosaure (lézard à bras) haut de 14 m et long de 23 m. Le plus grand et le plus lourd dinosaure qui ait existé, dit-on. Après cette incursion dans le monde animal, le public fait un saut de plusieurs millions d’années pour aller à la rencontre des premiers hommes ayant vécu en Bretagne au Paléolithique (à travers des scènes de feu, le premier habitat, l’inhumation, la chasse…), au Mésolithique (le tir à l’arc) et au Néolithique (la pêche, le menhir, le tissage…). La découverte du site se poursuit à travers une promenade au cœur d’une flore préhistorique.
L’époque médiévale n’est pas en reste non plus. C’est le thème choisi par SALVA TERRA installé à Haute-Rivoire dans le Rhône. Dans un espace naturel de cinq hectares, chevaliers, chalands, saltimbanques, troubadours et hommes d’armes vont à la rencontre du public. Ce concept d’animation permanente propose une immersion totale dans le Moyen Âge. Contes, chants, duels et spectacles se succèdent. Les cavaliers s’affrontent à cheval, le seigneur des lieux ouvre son logis aux visiteurs, l’intendante de la cité parle de son quotidien, le maître-archer communique sa passion, le conteur charme par ses histoires.
Différents territoires ont été reconstitués: la cité fortifiée, le campement des saltimbanques, celui des guerriers, la lice des chevaliers (les évolutions équestres) et la fermette. Jeunes et moins jeunes peuvent participer à différentes activités: l’escrime médiévale, les arts des troubadours, l’héraldique (peinture sur blasons), la calligraphie, la fabrication de la cotte de mailles, l’équitation ou encore les balades en carrioles.
Enfin, plus proche de nous, LE VIEUX CORMENIER à Champniers dans la Vienne, a fait de la vie rurale du début des années 1900 le fil conducteur de son parcours. De la naissance du petit Pierre aux prémices de la Première Guerre mondiale, Paillou – personnage intemporel – guide les visiteurs, qui deviennent eux-mêmes acteurs des 16 scènes d’antan reconstituées. Elles sont toutes animées de dialogues, de bruits, et d’odeurs caractéristiques du monde rural du XXe siècle.
Des thèmes et des scènes à la forte résonance imaginaire sont évoqués: la naissance, les moissons, l’école, l’hiver, le potager, mais aussi la veillée au coin du feu ou la vie sur la place du village.
Durant l’été, des spectacles nocturnes sont organisés à une dizaine de dates.