Avec la crise sanitaire, les arrondissements de Berlin ont considérablement allongé le réseau des pistes cyclables de la ville. Le quartier alternatif de Friedrichshain, dans la partie est de la ville, a été le premier à transformer des voies de circulation en pistes réservées aux vélos, à l’heure où le trafic automobile s’était effondré du fait du confinement. Le mouvement a vite été suivi par les autres arrondissements du centre de la capitale, et le réseau s’est déjà allongé de 15 km de pistes cyclables « temporaires ». Face au succès remporté par cette initiative, les arrondissements de Berlin estiment que le réseau pourrait encore s’étendre. Déjà, 7 km supplémentaires sont en cours d’aménagement sur un important axe Est-Ouest de la capitale allemande. Les pistes cyclables temporaires, qualifiées de « pop-up » à Berlin, sont signalées par des bandes de peinture jaune sur la chaussée. Elles redistribuent la circulation au profit des cyclistes et au détriment de la voiture, en privant certains axes d’une voie jusqu’alors réservée aux automobiles, ou en supprimant des places de parking (600 places en moins dans le seul quartier de Friedrichshain, à la pointe du mouvement « pop-up »), alors que le nombre de personnes circulant à vélo a considérablement augmenté dans la ville, depuis la pandémie. Selon un sondage réalisé par l’université technique de Berlin et l’institut pour la recherche sur la durabilité de Potsdam IASS, 94 % des cyclistes approuvent l’initiative des « pop-up ». Même satisfaction chez 79 % des usagers des transports en commun et trois quarts des piétons, tandis que seuls 11 % des automobilistes y sont favorables.
Les habitudes de circulation des Berlinois se sont profondément modifiées avec la crise sanitaire. 76 % des habitants utilisaient les transports en commun au moins une fois par semaine avant la crise. Ils n’étaient plus que 23 % à le faire après l’apparition du virus. Le nombre de personnes utilisant leur vélo au moins une fois par semaine est passé pendant la période de 76 à 84 % des personnes interrogées.
Selon la municipalité berlinoise, le budget de deux millions d’euros débloqué pour le projet permettrait de réaliser 30 à 50 km de nouvelles pistes cyclables sommairement marquées au sol. Les autorités du quartier de Friedrichshain estiment qu’un investissement de 10 000 euros par kilomètre de nouvelle piste cyclable suffirait pour garantir la sécurité des cyclistes. « C’est le prix de six centimètres de travaux sur l’autoroute A100 », soulignent les Verts, opposés au prolongement de cette autoroute urbaine vers l’est de la ville.
Confortée par le succès de l’initiative, la municipalité a décidé de prolonger l’expérience des « pop-up » jusqu’à la fin de l’année. Le quartier de Friedrichshain, dirigé par les Verts, veut aller plus loin et travaille déjà à un concept qui transformerait ces pistes cyclables provisoires en voies définitivement réservées aux seuls cyclistes.