Arrivo Loop, la future autoroute magnétique à 320 km/h

Après Hyperloop, voici l’Arrivo Loop. La ville américaine de Denver (Colorado) devrait posséder d’ici 2021 une voie magnétique qui permettra à des véhicules de passagers et de fret de traverser son centre-ville à près de 320 km/h. Ce procédé est développé par la société Arrivo, une start-up avec laquelle l’état du Colorado vient de passer un accord de développement. Arrivo a été créée par Brogan BamBrogan, un ancien du projet Hyperloop. Son projet s’inspire d’ailleurs du projet de Tesla tout en faisant l’impasse des tubes sous vide, dont la construction est jugée beaucoup trop complexe et onéreuse. Le procédé se concentre sur la construction d’une piste électromagnétique le long des voies existantes, en reprenant le principe des trains à sustentation magnétique Maglev, utilisés en Chine ou au Japon. Différence notable, cette piste sera sillonnée par des capsules, dans lesquelles peuvent embarquer des petits véhicules. Arrivo prévoit aussi de faire « léviter » des navettes aux usages spécifiques, dédiées au transport de passagers ou aux caissons de fret.

Premiers tests en 2019. La start-up ne vise pas de traverser les États-Unis à la vitesse du son, comme Hyperloop, et destine plutôt son réseau à des trajets urbains de courte-distance. Arrivo prévoit ainsi de démarrer à Denver avec une piste d'essai longeant l'autoroute E-470, qui relie le Nord au Sud de la ville et dessert notamment l'aéroport principal. Le trajet, qui prend habituellement 35 à 70 minutes en temps habituel, devrait passer à 10 minutes. L’autoroute Arrivo permettra également de décupler le trafic, en faisant convoyer 20 000 véhicules par heure contre 2 500. L’investissement nécessaire est évalué entre 10 et 15 millions de dollars. Les premiers tests devraient démarrer l’année prochaine, avec une mise en service promise pour 2021. Un délai serré qui étonne. La ville de Denver a même prévu une cagnotte de 760 000 dollars dans le cas où Arrivo arriverait à tenir ses engagements. Grégoire Hamon