Priorité cyclistes et piétons. Transport for Greater Manchester (TfGM) a annoncé, le 10 novembre 2020, le déploiement de carrefours dont les feux de circulation seront gérés en recourant à l’intelligence artificielle (IA). Cette mesure va être mise en place par la société Vivacity Labs «pour faire face à l'augmentation des modes de déplacement actifs, tels que le vélo et la marche, dans la ville pendant la pandémie de Covid-19», selon l’autorité organisatrice. En utilisant des capteurs avec une intelligence artificielle intégrée, Vivacity Labs compte identifier de manière anonyme les différents types d'usagers afin de prioriser les accès. «Le nombre de cyclistes et de piétons a augmenté car beaucoup d’usagers préfèrent éviter d’emprunter les transports en commun. Ces carrefours intelligents pourront leur donner la priorité quand ce sera approprié», indique TfGM.
20 carrefours en 2021. Un premier carrefour contrôlé par l’IA a déjà été testé par Vivacity Labs début 2020, avant d'être déployé sur trois autres carrefours dans la région de Blackfriars à Salford, en septembre 2020. Le projet sera étendu à 20 carrefours du Grand Manchester d’ici la fin 2021. Vivacity Labs a développé un algorithme capable de s'adapter rapidement à l'évolution des conditions de circulation, aussi bien sur un point de congestion précis qu’à l’échelle de toute une agglomération.«La congestion et les files d'attente ont été réduites par la nouvelle gestion des feux de signalisation. Cela a aussi permis d’améliorer la qualité de l'air dans la région du Grand Manchester», signale TfGM. Cette initiative a gagné le prix de l'innovation la plus novatrice de l’année 2020, décerné lors du concours des systèmes de transport intelligents (ITS) britanniques. Elle s’inscrit dans un programme cofinancé par Innovate UK sur trois ans pour utiliser l'IA afin d’optimiser les réseaux de trafic.