Après Oran, Alger, Constantine, c’est au tour de Béchar, une commune de 180 000 habitants au sud-ouest, à 1200 km de la capitale algérienne, d’opter pour un tramway.
La direction des Transports de la Wilaya (province) de Béchar a récemment annoncé que l’étude de faisabilité du projet d’une première ligne, longue 17km, vient d’être confiée au bureau d’étude français Systra. Dans cette ville saharienne, la croissance urbaine est galopante. La population se plaint depuis des années de l’engorgement des principaux axes et de l’insuffisance de l’offre de transports publics. Dirigée par la direction du métro d’Alger, le maître de l’ouvrage, cette mission, qui a pour but de déterminer la faisabilité technique du projet, durera au moins de six mois. Le coût du projet n’a pas été communiqué. Cette étude intervient plus de trois ans après l’annonce officielle du ministre des transports Amar Tou, qui considérait alors que "la ville de Béchar, qui se développe sur une longueur de plus de 16km, est toute disposée à être équipée de ce type de transport urbain et ce, de par le développement rapide qu’elle connaît, de même que de par son statut de pôle régional du sud-ouest du pays". Le projet a été retenu dans le cadre du programme de développement quinquennal 2010-2014, visant à la modernisation et au développement du transport urbain des villes moyennes. D’autres communes - Biskra, Blisa, Tlemcen, Tébessa, Jijel, Sidi-Bel-Abbès, Béjaïa, Ghardaïa, Djelfa, Chle et Alger-ouest – souhaitent se doter d’une ou plusieurs lignes.
Les entreprises françaises bien placées
Ces projets profitent aux entreprises françaises. L’an dernier, RATP Dev, filiale du groupe français RATP, l'Entreprise du métro d'Alger (EMA) et l’Etablissement public de transport urbain et suburbain d'Alger (Etusa), avaient annoncé la création d’une "joint-venture" pour la gestion des futures lignes de tramway algériennes.
Quant à Alstom, déjà en charge de la construction des tramways d’Alger, Constantine et Oran, on se frotte déjà les mains à l’annonce de tous ces nouveaux chantiers. C’est la raison pour laquelle, le constructeur tricolore a récemment construit une usine d’assemblage de rames de tramways à Annaba, à l’extrême-est du pays, en partenariat avec Ferrovial, une entreprise publique local. Au Maghreb, Alstom réalise une croissance à deux chiffres depuis plusieurs années.