Hier, mercredi 10 décembre, Saint-Etienne Métropole a choisi l’Urbos du groupe espagnol CAF pour développer son parc de tramway, avec une commande de 16 rames à livrer à partir du printemps 2016 et pour un montant de 42 millions d'euros.
Elles seront construites sur le site CAF de Bagnères-de-Bigorre qui a réalisé les trams de Besançon et équipé le réseau de Nantes. La modularité de la gamme a permis d’offrir à la STAS, l’exploitant stéphanois, des matériels adaptées aux conditions locales : voie métrique, largeur des caisses de 2,15 m et composition de cinq modules, solution intermédiaire d’une gamme proposée de trois à neuf modules. Avec plancher bas sur toute la longueur, y compris au-dessus des bogies.
Cette percée de CAF à Saint-Etienne, la troisième sur le marché français du tramway, revêt une importance particulière pour le groupe. Et à plusieurs titres puisqu’hormis le Mongy qui dessert l’agglomération Lille-Roubaix-Tourcoing, il s’agit du seul réseau de tramway français à voie métrique. Mais aussi parce que ces rames Urbos pourraient être le premier laboratoire, en ce qui concerne les capacités des matériels roulants, de l’offre "NexTram" proposée par CAF et Vinci. Une offre globale qui vise les villes moyennes intéressées par le tramway avec des coûts qui seraient situés entre ceux du BHNS et du tram classique en associant ingénierie, réalisation des infrastructures, livraison et mise en route des matériels roulants, voire leur maintenance et l’exploitation des lignes …